การวินิจฉัยวัณโรคที่ผิดพลาดในเด็กนำไปสู่การรักษาที่ผิดพลาดและยอดเสียชีวิตที่สูง การทดสอบเพื่อวินิจฉัยวัณโรคมีอยู่สำหรับผู้ใหญ่ซึ่งไม่สามารถนำมาดัดแปลงใช้กับเด็กได้ เพราะการทดสอบนี้ไม่สามารถตรวจจับแบคทีเรียวัณโรคที่มีอยู่ในระดับต่ำซึ่งยังส่งผลให้เด็กเจ็บป่วยได้ ปัจจัยเหล่านี้ส่งผลต่อการยืนยันผลตรวจพบวัณโรคในเด็กที่ยังคงมีปริมาณน้อย แม้ว่าจะมีทรัพยากรที่ครอบคลุมการทำงานมากที่สุด
ในขณะที่เสมหะ (สิ่งขาก) เป็นทางเลือกที่ดีในการเก็บตัวอย่างเพื่อใช้ในการทดสอบวัณโรคในผู้ใหญ่ แต่สำหรับเด็กส่วนใหญ่จะไม่สามารถไอออกมาให้มีเสมหะได้ตามต้องการ ขณะนี้องค์การอนามัยแนะนำให้ใช้การทดสอบโดยเก็บตัวอย่างน้ำย่อย ของเหลวจากโพรงจมูก หรืออุจจาระโดยใช้การทดสอบเจเนเอ็กซ์เพิร์ธ อัลตร้า (GeneXpert Ultra) การทดลองใช้ตัวอย่างของเหลวจากกระเพาะอาจเป็นเรื่องยากสำหรับเด็กและมักจะเป็นไปไม่ได้หรือลำบากมากในเด็กเล็กหรือเด็กที่ป่วย จนทำให้การทดสอบโดยอุจจาระเป็นทางเลือกเดียวที่ทำได้ในสภาพแวดล้อมหลายแห่ง แม้กระทั่งทางเลือกนี้ก็ยากลำบากในทางปฏิบัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้ป่วยนอก
ความไม่แม่นยำของการทดสอบและการเข้าถึงการทดสอบเพื่อวินิจฉัยในการค้นหาวัณโรคในเด็กที่ยากลำบาก ทำให้ผู้ให้การบริการสาธารณสุขต้องทำให้แน่ใจว่ามีการวินิจฉัยตั้งแต่ระยะต้น ซึ่งสามารถสังเกตจากสัญญาณและอาการของโรคที่องค์การอนามัยแนะนำ การวิจัยและการพัฒนาเพื่อการทดสอบที่ดีขึ้นในการวินิจฉัยวัณโรคในเด็กเป็นสิ่งที่จำเป็นโดยเร่งด่วน
“มันเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ ว่าทำไมทั้งที่วัณโรคเป็นโรคที่สามารถรักษาให้หายขาดได้แต่ยังคงมีผู้ติดเชื้อมานับพันปี ขนาดช่วงศตวรรษที่ 21 ยังคงมีเด็กที่ติดเชื้อวัณโรคเพียงร้อยละ 40 ที่ได้รับการรักษาเพื่อต่อสายป่านชีวิต สืบเนื่องมาจากการที่ไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสมในการทดสอบวัณโรคในเด็ก” ดร. นาซิบา มัคซูโมวา (Nasiba Maksumova) เจ้าหน้าที่โครงการวัณโรคขององค์การฯ ในทาจิกิสถานกล่าว
