Nigeria: Resipi untuk membantu mengurangkan malnutrisi kanak-kanak

Penyelesaian tempatan terhadap kekurangan zat makanan

Empat hari seminggu, Maryam dan pasukannya mengharungi jalan panjang di Kebbi, mengembara dari satu komuniti ke komuniti lain. Kereta mereka penuh dengan meja, periuk, sudu, dan botol soda kitar semula yang penuh dengan kacang soya, sekoi, daun moringa, minyak sawit, dan kacang tanah.

"Itu sahaja yang kita perlukan untuk membuat demonstrasi 'Tom Brown'," katanya semasa dalam perjalanan ke Maishaika, sebuah kampung yang terletak 40 kilometer dari pusat pemakanan pesakit dalam Doctors Without Borders. "Ini, dan beberapa lagu yang menarik untuk memastikan resipi kekal dalam kepala semua orang."

Berpunca daripada resipi tradisional Nigeria yang dikenali sebagai 'Kwash pap', Tom Brown ialah adunan tepung yang digunakan sebagai bubur manis. Hidangan ini dibuat dengan bahan-bahan berkhasiat yang ditanam di utara Nigeria dan boleh didapati di pasaran tempatan. Resipi ini telah ditambah baik selama bertahun-tahun oleh pakar pemakanan untuk menjadi alat yang berguna dan sangat cekap dalam pencegahan dan rawatan kekurangan zat makanan sederhana. Kajian yang dijalankan di Nigeria pada 2022 dan 2023 menunjukkan hasil positif dalam penggunaan resipi ini untuk kanak-kanak dengan kekurangan zat makanan akut sederhana (MAM), dengan Tom Brown berpotensi dapat menjangkau lebih ramai kanak-kanak dengan kos yang sama seperti makanan terapeutik sedia untuk digunakan seperti pes kacang.

Melatih ibu dan bapa

Selepas 35 minit perjalanan, jip memasuki Maishaika. Maryam dan rakan sepasukannya pergi ke ketua kampung untuk menyambutnya dan mengesahkan kelulusannya untuk demonstrasi hari ini.

Beberapa minit kemudian, anak kapal mula bergerak. Meja, kerusi, dan bahan dibongkar serta dipasang. Sukarelawan pergi dari rumah ke rumah untuk memanggil penduduk kampung. Dalam sekelip mata, dataran perkampungan kecil itu berubah menjadi gerai pasar, dan seratus wanita yang bertudung selendang berwarna-warni berkumpul di atas kerusi dan di atas tanah untuk melihat apa yang berlaku.

Maryam, aktif sebagai penganjur kesihatan selama lebih daripada 15 tahun, tahu bagaimana untuk menangkap dan mengekalkan perhatian mereka. Penuh tenaga, dengan suara yang lantang dan sudu di tangannya, dia mula menerangkan apa itu kekurangan zat makanan akut dan apa yang boleh mereka, ibu dan nenek, lakukan untuk melawannya.

Dengan pantas, dia mengeluarkan kata-kata dan menyeru seorang wanita daripada penonton untuk mula menyediakan bersama-sama apa yang akan membantu mengelakkan kekurangan zat makanan akut: Tom Brown. Di Kebbi, resipi adalah berdasarkan nisbah mudah: 6 sukat sorghum atau millet, 3 sukat kacang soya, dan 1 sukat kacang tanah. Selepas proses rendaman, pembersihan, pengeringan, dan pemanggangan yang betul, bahan-bahan tersebut dicampur dan dikisar menjadi serbuk yang lebih halus. Serbuk kemudian dicampur dengan air bersih, dituangkan ke dalam air mendidih, dan bubur yang terhasil dimasak di atas api selama beberapa minit.

Berdasarkan ketersediaan di pasaran, pilihan, dan apa yang keluarga mampu beli, unsur tambahan seperti minyak sawit, daun moringa, susu lembu, atau daging boleh ditambah untuk memberikan tenaga dan nutrien tambahan kepada anak. Tetapi dengan keluarga yang menghadapi inflasi yang berleluasa—yang tertinggi dalam tiga dekad terakhir—dan kenaikan berterusan dalam harga barangan makanan sejak beberapa bulan lalu, menambah bahan tambahan kelihatan seperti kemewahan yang tidak mampu dibeli oleh ramai orang di Kebbi.

Cara menyediakan resipi dinyanyikan secara berulang, dan cawan diserahkan kepada kanak-kanak untuk mencuba rasa pap. Wanita ketawa dan tersenyum. Beberapa meter jauhnya, orang tua kampung melihat peristiwa itu dengan rasa ingin tahu. Dia satu-satunya lelaki kampung yang menonton demonstrasi itu.

“Lelaki akan mengadakan sesi khusus pada hari lain. Atas sebab budaya, kita mesti memisahkan sesi,” kata Maryam. “Tetapi mempunyai mereka di atas kapal adalah penting kerana merekalah yang membekalkan keluarga [dengan makanan]. Pada mulanya, ada yang bimbang tentang jenis mesej yang akan disebarkan semasa sesi dengan wanita dan memberitahu isteri mereka untuk tidak datang. Jadi, kami memutuskan untuk mengadakan sesi yang diketuai oleh bapa khusus untuk menunjukkan apa yang kami lakukan dan apa yang kami katakan. Ini banyak membantu dan kini, lelaki menunjukkan minat sebenar dalam sesi sebegitu.”

Resipi seumur hidup

Selepas satu jam demonstrasi bersama wanita, Maryam dan pasukannya mengemas barang-barang mereka dan menyeru semua ibu untuk tinggal di situ bagi memastikan anak-anak mereka disaring untuk kekurangan zat makanan akut melalui pemeriksaan pantas menggunakan pita pengukur lilitan lengan tengah atas yang dikenali sebagai gelang MUAC. Di antara 28 kanak-kanak yang disaring pada hari itu, lebih satu pertiga daripada mereka dirujuk ke program pemakanan terapeutik Doctors Without Borders.

Antara Januari dan Mei 2024, Maryam dan pasukan promosi kesihatan telah menganjurkan 554 demonstrasi di sekitar Kebbi. Lebih daripada 13,300 orang menghadiri acara ini, termasuk 1,461 lelaki.

Namun, usaha-usaha ini, walaupun sepenting mana sekalipun, masih merupakan penurunan kecil berbanding dengan keperluan di negeri ini dan kawasan utara Nigeria secara keseluruhan. Lebih banyak usaha perlu dilakukan oleh pihak berkuasa dan rakan kongsi mereka untuk menangani kekurangan zat makanan. Menggalakkan penyusuan bayi yang mencukupi adalah teras dalam menangani kekurangan zat makanan, di samping memperkukuh akses kepada penjagaan kesihatan dan keselamatan makanan. Menurut statistik terkini, hampir 4.4 juta kanak-kanak bawah lima tahun mengalami kekurangan zat makanan akut antara Mei 2023 dan April 2024 di Timur Laut dan Barat Laut Nigeria.