Sudan Selatan: Bagaimana kekurangan zat makanan berbahaya menyumbang kepada wabak TB/HIV

Lingkaran ganas yang sukar dipecahkan

Kemudahan Inside Doctors Without Borders / Médecins Sans Frontières (MSF), Gatkuoth, seorang pesakit baharu yang dirawat dua hari lalu berkongsi cabaran yang sama. “Saya sudah pun menghidap TB empat tahun lalu, tetapi ketika itu saya menyelesaikan rawatan dengan mudah. Sekarang keadaan semakin merosot, ia lebih sukar kerana saya tidak mempunyai makanan. Kadang-kadang sangat teruk sehingga saya tertanya-tanya mengapa saya membunuh diri dengan kesakitan, mungkin saya lebih suka mati akibat penyakit itu".

Terdedah kepada banjir besar dan ketidakamanan yang berulang, Leer County di Sudan Selatan, adalah tempat yang agak terpencil dan sukar untuk didiami. Selama beberapa tahun, orang ramai enggan mengusahakan tanah mereka kerana takut kehilangan semuanya, sekali lagi. Oleh itu, mereka bergantung sama ada pada makanan yang terdapat di pasaran, inflasi yang menyebabkan ia semakin sukar untuk dibeli, atau pada bantuan makanan, yang telah dikurangkan dengan ketara akibat pemotongan belanjawan.

Di samping itu, perpindahan penduduk dari Sudan yang dilanda perang memberi tekanan lebih lanjut terhadap bekalan makanan di kawasan itu dan meningkatkan keperluan penjagaan kesihatan. Sejak April 2023, lebih 60,000 orang - orang yang pulang dan pelarian - telah menetap di Unity State.

Akibatnya, di bawah pemakanan merebak ke seluruh penduduk, mewujudkan lingkaran setan. Di satu pihak, ia boleh memberi kesan langsung kepada pematuhan terapi TB/HIV, kerana keamatan rawatan adalah sangat sukar untuk ditanggung semasa perut kosong, dan sebaliknya, ia merupakan faktor risiko utama untuk penyakit, kerana pertahanan imun berkurangan dengan ketara.

Sokongan Makanan dan Pemakanan untuk pesakit TB dan HIV (selain daripada mekanisme sokongan lain contohnya pengangkutan) adalah salah satu kunci 'pemboleh rawatan', yang telah terbukti meningkatkan keadaan kesihatan pesakit, mempengaruhi pematuhan terhadap rawatan, dan hasil keseluruhan.

Kumpulan yang rentan tidak boleh dilupakan

"Ketidakamanan makanan menjadi masalah," jelas Daniel Mekonen, Ketua Pasukan Perubatan Doctors Without Borders di Leer.

"Kami pernah melihat 8 pesakit baru setiap bulan, tetapi baru-baru ini jumlah itu meningkat dua kali ganda, dan kini mencapai 16 pesakit setiap bulan. Kami melihat bahawa kadar kes disiplin semakin meningkat. Tanpa sokongan makanan daripada masyarakat, program kami tidak akan berjaya. Pada satu peringkat kebangsaan tertentu, Doctors Without Borders sangat prihatin terhadap penyebaran HIV/TB yang berterusan di Sudan Selatan," sambungnya.

"Doctors Without Borders, yang memulakan perkhidmatannya di Leer, Unity, pada tahun 1989, masih menjadi salah satu daripada sedikit organisasi yang menyediakan rawatan perubatan kepada penduduk kawasan tersebut. Semasa kekurangan makanan semakin meningkat, pengagihan makanan yang tidak mencukupi dilakukan tanpa mengambil kira keutamaan. Organisasi dan agensi lain yang menyediakan sokongan dan bantuan makanan harus meningkatkan dan mempertimbangkan cara yang lebih terperinci untuk menyasarkan dan mengutamakan kumpulan yang terdedah seperti pesakit HIV/TB.