Seorang kakitangan perubatan memakai PPE sebelum memasuki wad COVID-19 Doctors Without Borders di Hospital Tuberkulosis Aung San Yangon untuk merawat pesakit yang terjejas akibat gelombang ketiga wabak di Myanmar. Myanmar, Ogos 2021. © Ben Small/MSF
Pada masa itu, saudara-mara saya yang bekerja sebagai doktor di Amerika membuka grup messenger dan mereka memberi rawatan untuknya secara jarak jauh. Maksudnya kami terpaksa membeli ubat sendiri. Kami terpaksa menguruskan oksigen dan silinder. Saudara-mara yang tidak mempunyai pengalaman perubatan memberi suntikan terpaksa melakukannya. Dan ubat sangat mahal.Naung Ting, seorang penjaga
Permintaan menyebabkan harga ubat untuk merawat darah beku, yang biasa berlaku dalam kalangan pesakit COVID-19, melonjak sehingga 40,000 kyat (AS$22) bagi sebiji pil. Dia terpaksa mengambil dua pil sehari. Keluarga Naung hanya dapat mencari satu silinder oksigen, dan mereka perlu ke Yangon serta kembali setiap hari untuk mengisi semula. Akhirnya, bapa mertuanya tidak mendapat oksigen mencukupi dan tidak gagal mengatasi jangkitan itu.
Kementerian Kesihatan Myanmar merekodkan hampir 20,000 kematian akibat COVID-19 sehingga akhir 2021 - kadar kematian keempat tertinggi di Asia Tenggara. Namun angka ini mengelirukan - hanya mengambil kira mereka yang meninggal dunia di hospital. Ramai lagi individu tidak dihitung, seperti bapa mertua Naung, yang meninggal di rumah mereka ketika fasiliti penuh - kami tahu kerana beberapa kematian ini berlaku dalam komuniti kami dan dalam kalangan keluarga pasukan kami, dan mereka tidak tersenarai sebagai angka rasmi. Angka sebenar kita tidak akan pernah tahu, namun daripada pengalaman tindak balas kami terhadap wabak, sudah pasti jumlahnya lebih tinggi.
Begitu juga, kerajaan dikuasai tentera tidak mempunyai kapasiti dan keyakinan daripada orang ramai untuk meningkatkan pengujian secara berkesan, menyebabkan kadar positif sekitar 35-40 peratus kerana hanya mereka yang mempunyai gejala paling serius yang akan dicalit.
Bagaimana Doctors Without Borders bertindak balas?
Kami diberi kebenaran untuk membuka tiga pusat rawatan COVID-19 bebas untuk menerima pesakit yang mengalami simptom sederhana hingga teruk di Yangon bandar terbesar Myanmar, serta perbandaran Myitkyina dan Hpakant di Kachin.
Jabatan sumber manusia kami bekerja sepenuhnya untuk mengambil lebih 150 kakitangan dalam masa beberapa minggu. Pasukan logistik kami mendapatkan peralatan, termasuk penumpu oksigen yang menyelamatkan nyawa, dan menemui serta memperbaharui premis yang sesuai untuk pesakit COVID-19. Kakitangan perubatan kami melatih pasukan doktor, jururawat dan pembantu untuk memberikan penjagaan berkualiti kepada pesakit mereka.
Untuk melakukan ini pada kadar begitu pantas memerlukan kerja yang luar biasa, terutamanya apabila COVID-19 menjangkiti pasukan dan keluarga kami. Hebatnya, walaupun sesetengah kami teruk dijangkiti virus itu, tiada seorang pun dalam pasukan kami kehilangan nyawa akibat COVID, namun ramai ahli keluarga kami yang meninggal. Walaupun begitu, kami bekerjasama dan menjaga satu sama lain, bekerja lebih masa untuk memastikan pusat beroperasi untuk orang yang kami tahu memerlukan perkhidmatannya yang penting.
Doktor perubatan MSF menyediakan penumpu oksigen di wad MSF COVID-19 di Hospital Tuberkulosis Aung San di Yangon pada 26 Julai 2021 ketika kemudahan itu bersiap sedia untuk dibuka bagi merawat pesakit yang terjejas akibat gelombang ketiga wabak di Myanmar. Myanmar, Julai 2021. © Ben Small/MSF
Walaupun kami tidak dapat menyelamatkan beberapa pesakit yang dimasukkan dalam keadaan sangat kritikal, sesetengah daripadanya telah pulih dengan ketara. Seorang wanita yang hidup dengan HIV hampir tidak boleh bernafas apabila tiba di kemudahan kami. Namun dalam lima hari dia tidak lagi memerlukan bantuan oksigen dan boleh dibenarkan pulang, memberi laluan kepada pesakit lain.
Bagi yang lain, kemajuannya perlahan dan stabil. Seorang wanita berusia 64 tahun berada di klinik Myitkyina kami selama 46 hari, perlahan-lahan meningkatkan kapasiti paru-parunya sehingga tahap oksigennya cukup baik untuk dia pulang ke rumah.
Apabila tiada penyelesaian yang boleh diterima
Tindak balas kami boleh dan sepatutnya lebih besar. Apabila kes mula muncul di sempadan barat Myanmar, Doctors Without Borders cuba meneroka cara untuk bertindak balas di negeri Chin di mana terdapat kekurangan doktor yang kritikal, tetapi pihak berkuasa di ibu negara Naypyitaw, memetik kebimbangan keselamatan, menyekat rancangan perjalanan kami. Hanya mengangkut bekalan perubatan utama ke kawasan kurang sumber ini sahaja yang boleh kami lakukan.
Walaupun kami mempunyai kebenaran menggerakkan respon COVID-19 bebas di tiga lokasi, tidak semua pihak berkuasa kesihatan tempatan senada dengan keputusan itu.
Kami telah mula menyokong kemudahan di Lashio, ibu negeri Shan utara, pada 11 Ogos, tetapi ada individu dalam struktur penjagaan kesihatan Lashio mengarahkan kami menutupnya pada 15 Ogos. Beberapa hari selepas menerima pesakit pertama, kami terpaksa memindahkan enam orang yang menerima rawatan ke pusat rawatan kerajaan diterajui tentera walaupun mereka lebih suka menerima rawatan daripada Doctors Without Borders.
Adakah tindak balas kami tepat pada masa?
Sewaktu pusat rawatan pertama kami dibuka dan beroperasi pada awal Ogos, COVID-19 sudah pun memusnahkan negara. Jika kita lebih bersedia dan lebih reaktif, bolehkah kami bertindak lebih awal dan menyelamatkan lebih banyak nyawa? Jawapannya adalah ya yang tidak selesa.
Varian Delta telah mengatasi India dan Bangladesh beberapa bulan sebelumnya - dua negara yang berkongsi sempadan berliang sejauh 2,000 kilometer dengan Myanmar. Kedatangannya tidak dapat dielakkan. Kita sepatutnya menggunakan masa itu untuk menyediakan dan melengkapkan diri, dan mengambil iktibar cabaran dihadapi oleh Doctors Without Borders untuk bertindak balas di India di mana akses kepada oksigen merupakan salah satu isu terbesar, seperti yang akan berlaku di Myanmar. Namun ini, sudah tentu, mudah untuk mengatakan dengan melihat ke belakang.
Bekalan oksigen MSF di luar wad COVID-19 MSF di Hospital Tuberkulosis Aung San Yangon digunakan untuk merawat pesakit yang terjejas akibat gelombang ketiga wabak di Myanmar pada 16 Ogos 2021. Myanmar, Ogos 2021. © Ben Small/MSF
Apabila gelombang ketiga melanda, Myanmar sudah enam bulan berada di bawah kuasa tentera. Pasukan itu bekerja sepenuhnya untuk mengekalkan aktiviti sedia ada dan mengisi kekosongan ditinggalkan dalam sistem penjagaan kesihatan awam yang sedia bergelut, khususnya dalam menerima ribuan pesakit HIV daripada Program AIDS Kebangsaan negara itu.
Kami merasakan tiada kapasiti untuk bertindak balas terhadap wabak sambil mengekalkan kualiti penjagaan untuk pesakit yang sudah sedia di bawah tanggungjawab kami. Namun, sebagai sebuah organisasi perubatan kecemasan dan kemanusiaan, keraguan awal dan bertujuan baik ini tidak terpakai apabila kami semua menyaksikan kekacauan itu berlaku.
Namun ketika memulakan respons kami pada pertengahan Julai, kami sudah pun sedia terkebelakang.
Tidak selalu kami melakukannya dengan betul
Ada pandangan menyatakan bahawa ia semudah memberikan pesakit oksigen dan menyelamatkan nyawa. Ini bukan realitinya dalam merawat pesakit COVID-19. Mereka yang dimasukkan ke hospital dengan gejala teruk selalunya mempunyai masalah berkaitan yang sedia ada, memburukkan lagi gejala dan merumitkan rawatan untuk mereka.
Kami memerlukan ubat-ubatan penting seperti insulin dan ubat kardiovaskular asas, tetapi semua itu tiada di gudang kami dan kami tidak dapat membawanya masuk ke negara ini kerana proses dalaman yang berliku dan kesukaran mendapatkan permit import. Kami mempunyai kit persediaan kecemasan untuk COVID-19, namun apa yang kami jangkakan ada sebenarnya hilang, seperti ubat untuk merawat pembekuan darah, manakala bekalan yang disertakan cepat habis. Ketika kami cuba membelinya di Myanmar, gelombang ketiga telah pun mencengkam negara dan ubat-ubatan penting ini mendapat permintaan tinggi dan bekalan juga berkurangan.
Komited dan sedia
Walaupun kekangan dan cabaran dalaman serta luaran menyebabkan kesukaran, kemudahan COVID-19 kami kini lebih baik daripada klinik lapangan - ia adalah hospital yang sangat baik yang menyelamatkan banyak nyawa dan akan terus menyelamatkan lebih banyak lagi akan datang.
Hanya sekitar 13 juta orang di Myanmar diberi vaksin sepenuhnya - kira-kira satu perempat daripada populasi. Jika satu lagi gelombang jangkitan merebak, sistem penjagaan kesihatan awam berisiko terbeban sekali lagi.
Naung Ting, 34, menjaga ibunya, Seng Hkawn yang berusia 64 tahun, yang tinggal di pusat COVID-19 MSF di Myitkyina di Kachin, selama 46 hari sebelum dibenarkan keluar dengan sihat. Myanmar, Oktober 2021. © Ben Small/MSF
Mengambil kira keadaan itu, kami mengekalkan infrastruktur COVID-19 kami dan memastikan kakitangan perubatan bersedia seandainya gelombang wabak seterusnya tercetus.
Walaupun bekalan ubat penting kami bertambah baik, mengimportnya tetap menjadi isu. Kebenaran kini lebih diteliti berbanding sebelum pengambilalihan tentera, melambatkan penghantaran. Tambahan pula, proses dan polisi dalaman Doctors Without Borders untuk perolehan ubat-ubatan tempatan atau serantau tidak disesuaikan dengan baik kepada krisis bekalan global dan sering menghalang pembelian kecemasan.
Kami telah belajar banyak pengajaran daripada cabaran yang kami hadapi pada pusingan kali pertama. Kami tetap komited dan bersedia untuk bertindak balas terhadap cabaran baharu dan tidak dijangka yang akan datang. Komitmen kami kepada rakyat Myanmar tidak berbelah bahagi.