Salah satu hospital menggunakan khemah boleh kembung Doctors Without Borders dibina di Guiuan, Samar sebagai sebahagian tindak balas Taufan Haiyan (Yolanda). Filipina, 2013. © Florian Lems/MSF
Hanya selepas lebih dua bulan pulih, Yolanda berlaku. Oleh kerana besarnya tragedi itu, saya memutuskan untuk menguji hati saya yang baharu.
Saya menyertai misi perubatan hospital kami ke Aklan pada 26 November. Apabila ia berakhir, saya kembali ke Manila dengan hati yang berat. Saya merasakan bahawa saya perlu melakukan lebih lagi, disebabkan saya cukup bertuah dapat terus hidup, terima kasih kepada alat pada dada saya yang memastikan jantung saya terus berjalan. Saya memutuskan bahawa, sama seperti perentak jantung ini, kita yang berkeupayaan membantu mesti bangkit dalam jurang besar yang ditinggalkan oleh bencana, untuk mengelakkan kehilangan nyawa lagi.
Saya ingin kembali ke Visayas, jadi saya mengambil cuti dari kerja saya di hospital. Pada 4 Disember, saya sekali lagi menyertai Doctors Without Borders, menaiki helikopter untuk misi di Samar Timur.
Setiap minggu, hospital Doctors Without Borders yang dibina menggunakan khemah di Samar Timur menerima 60 hingga 70 pesakit, mempunyai 20 hingga 30 kemasukan bersalin, dan mengendalikan purata 10 pembedahan. Klinik pesakit luar di hospital khemah mengendalikan purata 110 konsultasi setiap hari. Selain merawat pesakit, saya mengembara ke pelbagai bandar di pulau itu sebagai sebahagian daripada pasukan penilaian yang membuat cadangan untuk misi tindak balas.
Cuaca tidak begitu baik dengan kami, walaupun hanya beberapa jam berehat selepas hari yang meletihkan. Ia sangat panas di dalam khemah tidur kami, manakala di luar sentiasa sejuk dan lembap. Saya mengalami batuk virus, tetapi saya berjaya menyelesaikan misi sokongan saya selama dua minggu kerana saya sangat bermotivasi. Seperti yang saya lihat, masalah kami tidak seberapa berbanding kehilangan tidak dapat dibayangkan yang dialami mangsa yang terselamat.
Melihat orang ramai menerima bantuan membuatkan hati saya puas. Jadi saya salurkan degupannya ke arah kerja kemanusiaan perubatan. Pada 2014, saya ke Sudan Selatan untuk misi tindak balas wabak malaria Doctors Without Borders. Keadaan sangat teruk. Doctors Without Borders merawat lebih 170,000 pesakit malaria pada tahun itu, lebih tiga kali ganda bilangan pada 2013. Dalam misi kami di Gogrial, kanak-kanak yang mengalami demam malaria gred tinggi dimasukkan ke wad setiap hari. Melihat kanak-kanak kekejangan amat menyiksakan saya. Kami melakukan yang terbaik dengan segala yang kami ada.
Misi itu benar-benar mendatangkan kesan di hati saya, secara metafora dan literal. Selepas enam bulan, perentak jantung terpaksa dibaiki, kerana kuasa bateri habis 50 peratus. Ia, bagaimanapun, tidak menghalang saya daripada ke Ukraine Timur yang dilanda konflik pada 2015. Kali ini, bukannya pesakit yang datang kepada kami, kami yang harus pergi kepada mereka.
Pertempuran hebat menyebabkan ramai orang awam terperangkap, dan kemudahan perubatan menjadi sasaran serangan berterusan. Kebanyakan pesakit kami adalah warga tua yang sakit atau cedera yang secara rela ditinggalkan di rumah semasa pemindahan, meyakinkan keluarga bahawa mereka terlalu lemah untuk melarikan diri dari peperangan dan mereka akan mati. Seorang warga emas memberitahu saya bahawa dia tidak mahu membebankan anak dan cucunya. Ia cerita yang menyentuh hati untuk saya dengar. Namun, ia menguatkan hati saya untuk menahan ketakutan, fokus pada misi, dan membuatkan pesakit kami merasakan bahawa setiap degupan jantung mereka dikira dengan menyediakan penjagaan kesihatan yang berkualiti.
Pada tahun itu, pasukan Doctors Without Borders menjalankan 159,900 konsultasi penjagaan kesihatan asas dan 12,000 konsultasi kesihatan mental, dengan kerjasama Kementerian Kesihatan Ukraine.
Pengalaman itu, saya fikir, menyediakan saya untuk satu lagi misi kawasan konflik di Yaman pada tahun sama. Dan saya gembira menyertai misi ini, kerana di situlah saya mengalami tindakan kebaikan yang paling menyentuh hati. Seorang wanita dibawa ke bilik kecemasan kami dengan sakit perut yang teruk. Saya sedang memeriksanya apabila dia tiba-tiba mencium tangan saya. Saya bertanya kepada rakan sekerja apa maksudnya, dan saya diberitahu bahawa ia adalah tindakan menghormati dan berterima kasih. Ia mengharukan saya, kerana dalam misi luar negara yang pernah saya kunjungi, ekspresi diri sering menjadi cabaran memandangkan halangan bahasa dan kesakitan fizikal yang menindas dialami pesakit kami. Sungguh menggembirakan untuk merasai kebaikan sebegitu - suatu cara yang tidak terkata untuk menyatakan rasa terima kasih
Baru bulan lalu, saya melawat almamater saya, Kolej Perubatan Pusat Perubatan Universiti East Memorial, untuk ceramah kerjaya, di mana saya berkongsi kisah saya sebagai pekerja lapangan Doctors Without Borders. Melihat beberapa wajah yang ingin tahu dan berminat membuat hati saya berdebar-debar dengan harapan yang bersemangat bahawa mereka juga akan pergi ke mana hati masing-masing membawa mereka. Mungkin, kalau ikutkan degupan jantung kita, kita akan jumpa tujuan kita. Dan memastikan hati orang lain berdegup, saya percaya, sesuatu yang berbaloi.
Pertama kali diterbitkan dalam Philippine Daily Inquirer pada 16 Feb 2019.
