Masjid Pusat, Elevage. Republik Afrika Tengah, August 2021 © Lys Arango
"Ini adalah kali kelima kami terpaksa berhijrah dan hanya kali yang pertama secara sukarela. Saya dilahirkan di Boali dalam keluarga gembala, tetapi saya ingin memperbaiki kehidupan anak-anak dan isteri saya, jadi kami memutuskan untuk berpindah ke Bangui. Di ibu kota memang mudah untuk mencari kerja. Saya bekerja di kedai, di pasar dan pekerjaan paling stabil dan pekerjaan terakhir yang saya miliki ialah sebagai penjaga."
"Pada 2013, dengan peperangan antara kumpulan bersenjata, kehidupan menjadi rumit. Kami hidup dalam ketakutan kerana mendengar tentang pembunuhan beramai-ramai terhadap orang Islam, kemusnahan masjid, tetapi titik tolaknya apabila kami melihat jiran kami dibunuh.Kami melarikan diri ke Kuango, di mana kami berjaya menetap di kem Peul untuk beberapa lama, tetapi selepas setahun konflik semakin memuncak di kawasan ini, kami terpaksa melarikan diri semula. Kali ini ke Ippi, tempat kami bertahan selama dua tahun sehingga keadaan menjadi buruk semula dan pada 2016, kami akhirnya berjaya ke Bambari untuk tinggal di kem IDP Elevage. Sudah lima tahun dan sekarang, selepas pembakaran kem kita perlu bermula dari sifar sekali lagi. Tapi mana? Bagaimana? Saya masih tidak mempunyai jawapan."
"Kebelakangan ini saya sangat sedih. ibu saya meninggal dunia. Dia tidak dapat menangani satu perubahan lagi. Sejak kami ditendang keluar dari Elevage, dia enggan makan, dia tidak tidur dan hampir tidak bercakap. Dia meninggal dunia minggu lalu dan kami mengebumikannya di tanah perkuburan Bambari, jauh dari tanah airnya."
- Youmusa Aguida, 55. Republik Afrika Tengah, August 2021 © Lys Arango
Youmusa menyangka bahawa keluarganya akhirnya telah menemui keselamatan. Tetapi selepas tempoh yang agak tenang, gelombang baru keganasan melanda negara pada penghujung 2020, dikaitkan dengan proses pilihan raya negara. Ketika pertempuran tercetus di Bambari, kesemua 8,500 penduduk kem itu telah diusir secara paksa pada 5 Jun. Semua bangunan, termasuk masjid, kedai dan sebuah pusat malaria yang didirikan oleh Doctors Without Borders / Médecins Sans Frontieres (MSF), telah dibakar.
Masjid Pusat, Elevage. Republik Afrika Tengah, August 2021 © Lys Arango
Seperti kebanyakan orang yang terpaksa meninggalkan kem Elevage, Youmousa dan keluarganya kini tinggal di perkarangan masjid pusat Bambari, manakala yang lain dihoskan oleh keluarga tempatan. Keadaan hidup di sekitar masjid adalah teruk. Orang ramai berkongsi bilik kecil dan sesak, yang lain tidur di tempat perlindungan sementara. Musim hujan memburukkan lagi keadaan.
Apabila ribut melanda, air masuk dari semua arah. Tarp sudah lama dan berlubang, dan tanahnya hanyalah kotoran jadi bahagian dalam tempat perlindungan menjadi kucar-kacir. Tetapi perkara yang paling sukar bagi saya ialah berasa tidak berguna, kerana kita bergantung sepenuhnya kepada bantuan kemanusiaan. Saya ingin kembali ke tanah yang kami tinggalkan berhampiran Elevage, tetapi jika pihak berkuasa melihat anda dengan parang, mereka akan menangkap anda. Saya berdoa setiap hari agar mereka membawa kami keluar dari sini, di suatu tempat di mana kami boleh hidup dengan aman.Yougouda Bangagui, 73 years old
Yougouda Bangbagui, 73,berbaring di khemahnya di Masjid Pusat Bambari. Dia agak sakit dan perkara yang paling sukar baginya ialah berasa tidak berguna. Republik Afrika Tengah, August 2021 © Lys Arango
Hidup dalam ketakutan yang berterusan
Orang yang tinggal di kem sementara tidak berasa selamat. Hawa Oukourou yang berusia empat puluh tahun dan suaminya tidak meninggalkan masjid sejak mereka tiba. Dia berkata dia takut ditangkap kerana mereka tidak mempunyai kad pengenalan. Mereka kadang-kadang menghantar anak-anak mereka untuk mencari kayu api dan makanan. Tetapi dia bimbang tentang lapan anak perempuannya.
Hawa Oukarou, (40 thn) mempunyai sembilan orang anak. Mereka tidur bersama-sama di sudut kelas di dalam masjid. Terdapat dua keluarga lain yang berkongsi ruang kelas itu dengan mereka. Republik Afrika Tengah, August 2021 © Lys Arango
Apabila mereka meninggalkan masjid, saya bimbang sesuatu boleh berlaku kepada mereka, mungkin mereka tidak akan kembali, atau seseorang menculik mereka.Hawa Oukourou
Suaminya, Rebeau Bouda, berkata dia hampir tidak boleh tidur kerana kebimbangan. Dia berasa sedih kerana tidak dapat memberi makanan dan melindungi keluarganya.
Impian saya adalah untuk mencari tempat di mana kita boleh menetap selama-lamanya, di mana tiada siapa boleh menendang kita keluar. Saya ingin bercakap dengan kumpulan bersenjata dan bertanya kepada mereka apa yang mereka perolehi dengan menjana kesakitan yang begitu banyak?Rebeau Bouda
Kitaran keganasan berterusan.
Pada pertengahan Ogos, Sallet Abdoulay yang berusia 17 tahun pulang dari mengembala lembunya di luar bandar apabila seorang lelaki bersenjata yang menaiki motosikal tiba-tiba berhenti dan melepaskan tembakan ke arahnya, meninggalkan dia berdarah di atas lantai.
Doktor dari hospital Bambari memindahkan Sallet Abdoulai ke kenderaan Doctors Without Borders. Republik Afrika Tengah, August 2021 © Lys Arango
Seorang rakan kemudiannya berjaya membawa lelaki muda itu ke hospital yang disokong Doctors Without Borders di Bambari, di mana doktor dapat mengeluarkan peluru dari perutnya dan menstabilkannya. Tetapi kerosakan pada tulang belakang Sallet sangat teruk sehingga pasukan kami terpaksa memindahkannya dengan kapal terbang ke ibu negara, Bangui, untuk mendapatkan rawatan pakar.
Bapanya yang berusia 57 tahun tidak meninggalkan sisinya. Dia juga hampir kehilangan nyawanya sekali, dan menghabiskan tiga bulan di hospital di Bambari. Parut parang yang menutupi tubuhnya menceritakan kisah penderitaan bertahun-tahun.
Kanak-kanak yang tiada masa depan
Konflik yang berterusan juga telah meninggalkan lebih banyak parut yang tidak kelihatan, terutamanya pada kanak-kanak. Budak-budak muda berkeliaran di jalan-jalan Bambari, menjual kacang kola untuk mencari rezeki yang tidak seberapa. Kebanyakannya berasal dari Lima, sebuah kampung berhampiran Bambari, yang diserang oleh kumpulan bersenjata pada 2014. Kanak-kanak itu semuanya kehilangan seorang atau kedua-dua ibu bapa.
Idrissa, 10, tinggal bersama ibu dan adik lelakinya di tengah bandar.
"Saya menjual buah bernama kola di jalan. Saya berjalan sepanjang hari, dari 7 pagi hingga 7 petang. Saya boleh memperoleh antara 150 CFA sehingga 1500 pada hari yang baik, seperti pada hujung minggu. Tempat terbaik untuk menjual adalah berhampiran bar, tempat lelaki minum bir." Iddrisa Adraman, 10. Republik Afrika Tengah,, August 2021 © Lys Arango
Apabila ayah saya dibunuh, ibu saya jatuh ke dalam kesedihan yang mendalam. Dia menghabiskan hari dengan menangis, dia tidak melakukan apa-apa lagi. Jadi giliran saya untuk keluar dan bekerja. Saya berjalan-jalan sepanjang hari, dari tujuh pagi hingga tujuh malam, menjual kola. Sehingga tahun lepas, saya pergi ke sekolah, tetapi sekarang ia ditutup. Semua guru telah meninggalkan Bambari kerana konflik dan ia membuatkan saya sedih. Saya tahu jika saya tidak belajar, saya tidak akan menjadi orang yang hebat.Idrissa, 10 tahun
Kanak-kanak di sini telah menyaksikan banyak keganasan dalam kehidupan muda mereka dan berisiko direkrut oleh kumpulan bersenjata ketika bersendirian di jalanan. Tetapi mereka tidak berputus asa untuk masa depan yang lebih baik.
Impian saya adalah untuk menjadi presiden Republik Afrika Tengah. Saya akan memberi wang kepada orang miskin supaya mereka dapat menyara hidup dari perdagangan dan bukan dari senjata.Amadou, 12 tahun