Menangani Malnutrisi di Afghanistan

Para orang tua mengatakan bahwa tantangan dalam memberi makan keluarga mereka disebabkan oleh kekurangan uang, bukan kekurangan makanan, namun di samping itu juga terdapat konsekuensi dari kekurangan makanan atau gizi pada ibu menyusui dan dampak buruknya terhadap bayi. Beberapa ibu tidak mampu memproduksi ASI dalam jumlah yang cukup, “Saat ia dilahirkan, ia sehat namun saya tidak memiliki ASI sehingga kami memberikan susu formula untuk memberinya makan namun hal tersebut membuatnya sakit.” Para ibu kemudian dapat didaftarkan untuk mendapatkan perawatan rawat jalan bagi penderita gizi buruk, misalnya di Kandahar dan Herat.

“Kami datang ke sini dari Kamari di Provinsi Badghis, perjalanan memakan waktu empat jam”, jelas Fatima* yang telah membawa putranya ke Herat untuk berobat karena kekurangan gizi dan cacar air. Mereka sebelumnya telah mencari bantuan di klinik yang dekat dengan rumah mereka namun tidak dapat menemukan bantuan yang mereka perlukan. Rumah sakit dan klinik Doctors Without Borders, serta rumah sakit Kementerian Kesehatan Masyarakat yang didukung Doctors Without Borders, menerima pasien yang melakukan perjalanan jauh karena mereka kesulitan mengakses layanan kesehatan berkualitas yang dekat dengan rumah.

Situasi ekonomi Afghanistan yang buruk membuat sebagian besar orang yang sebelumnya mampu mendapatkan perawatan di klinik swasta kini bergantung pada pusat kesehatan yang didukung oleh organisasi internasional. Roya – seorang ibu yang anaknya dirawat di rumah sakit selama dua minggu terakhir – mengatakan bahwa di desanya hampir semua anak menderita kekurangan gizi karena situasi ekonomi, “mereka tidak punya uang, meskipun 50 atau 100 orang Afghan. (70 sen atau US$1,40) untuk membayar taksi yang membawa anak-anak mereka ke sini untuk berobat”.

Duduk di luar di bangku-bangku di Kandahar, sinar matahari terpantul dari kerikil abu-abu, para ibu menunggu dengan sabar bersama anak-anak mereka di pangkuan mereka dan dokumen medis tergenggam erat di tangan mereka. Agak jauh dari situ, di tempat terpisah, duduklah ayah, saudara laki-laki, dan paman. Dari sini pasien kecil dan orang tua atau walinya akan dipanggil ke kantor kontainer untuk diperiksa. Jika mereka mengalami kekurangan gizi parah tanpa komplikasi medis, mereka akan didaftarkan pada layanan rawat jalan karena kekurangan gizi dan diberikan makanan terapeutik siap pakai, yang akan mereka bawa pulang sebelum kembali lagi pada minggu berikutnya untuk pemeriksaan. Ini akan berlanjut selama enam sampai delapan minggu, sampai mereka dianggap sembuh.

Sepanjang tahun 2023, fasilitas yang dikelola Doctors Without Borders dan yang didukung oleh Doctors Without Borders di Herat, Lashkar Gah dan Kandahar menerima total lebih dari 10,400 anak berusia hingga lima tahun, dan antara Januari dan April 2024 menerima 2,416 pasien, sudah menjadi Naik 5 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Tim di Herat dan Kandahar mendaftarkan lebih dari 6.900 anak di pusat pemberian makanan terapeutik rawat jalan (ATFC) pada tahun 2023.

Seringkali bangsal rawat inap karena kekurangan gizi begitu padat sehingga dua bayi dan ibu mereka berbagi tempat tidur yang sama, hal ini jauh dari situasi ideal bagi mereka atau dari sudut pandang medis. Beberapa dari mereka dirawat oleh Doctors Without Borders, pulang ke rumah, dan kembali lagi beberapa minggu kemudian – akar penyebab malnutrisi mereka belum teratasi. Bagi penderita penyakit bawaan, hal ini disebabkan karena perawatan rumah sakit khusus yang diperlukan sulit ditemukan, seringkali jauh dari rumah, dan mahal. Namun, beberapa ibu seperti Roya, ditawari bantuan sementara: “Kesehatan anak saya telah berubah menjadi lebih baik dan dia mulai pulih. Kami berada pada tahap di mana kami bisa pulang ke rumah.”