Afghanistan: Malnutrisi melonjak di Herat di saat perawatan kesehatan kewalahan

Rumah Sakit Regional Herat, tempat Doctors Without Borders menjalankan pusat pemberian makan terapeutik rawat inap (in-patient therapeutic feeding centre atau ITFC), kehilangan beberapa staf utamanya sebagai direktur dan beberapa personel medis paling seniornya, yang meninggalkan negara itu tepat sebelum jatuhnya kota itu ke tangan Taliban. Hal ini menyebabkan kurangnya tata kelola di rumah sakit dan banyak tantangan administratif. Di luar ITFC yang dikelola Doctors Without Borders, gaji belum dibayarkan selama lima bulan, persediaan medis tidak cukup, tidak ada uang untuk membayar perawatan. Sementara itu, bangsal penuh dengan pasien. Singkatnya, kebutuhan ada di mana-mana dan sistem gagal.

Banyak pihak, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa (United Nations), mengindikasikan bahwa malnutrisi merupakan krisis besar saat ini di negara ini. Apa yang kami amati melalui program nutrisi kami?

Indikator kami menunjukkan bahwa malnutrisi memang menjadi masalah utama. Saya mungkin akan mendefinisikannya sebagai krisis yang membayangi yang telah dimulai jauh sebelum peristiwa baru-baru ini.

Puncak malnutrisi tahun ini melebihi tingkat biasanya dalam hal intensitas dan durasi: kami memperkirakan penurunan pada bulan September, sedangkan kami benar-benar mengamati peningkatan lebih lanjut dalam jumlah kasus. Akhir-akhir ini, situasinya menjadi lebih buruk. ITFC kami sangat sibuk, dengan lebih dari 60 penerimaan baru setiap minggu dan jumlah pasien rawat inap mencapai lebih dari dua kali lipat kapasitas maksimum kami, yang mendorong keputusan untuk menambah jumlah tempat tidur. Banyak pasien kami dan keluarga mereka melakukan perjalanan lebih dari 15 kilometer untuk mencari perawatan medis, sementara beberapa datang dari jauh seperti Provinsi Badghis, Ghor dan Farah, lebih dari seratus kilometer jauhnya.

Mungkin ada beberapa alasan untuk peningkatan kekurangan gizi di daerah tersebut, kemungkinan besar menunjukkan situasi yang lebih luas di Afghanistan: kurangnya fasilitas kesehatan yang berfungsi di daerah tersebut, penurunan ekonomi (dengan tingkat inflasi hingga 30% untuk bahan makanan), kurangnya likuiditas dan penutupan bank, serta kekeringan yang diperkirakan akan berlanjut sepanjang tahun 2021.

Serangan di Kunduz dan Kandahar baru-baru ini adalah pengingat yang mengejutkan bahwa ketidakamanan masih menjadi perhatian. Apakah kami khawatir dengan keselamatan tim kami di daerah tersebut?

Pertama dan terpenting, kami berusaha untuk memberi tahu masyarakat bahwa kami ada untuk memberikan bantuan medis dan tidak memihak dalam konflik apa pun. Aset utama kami adalah ketidakberpihakan kami dan kualitas layanan yang kami berikan, sehubungan dengan budaya lokal.

Karena itu, serangan di Kunduz dan Kandahar memang mengejutkan. Mereka diklaim oleh Negara Islam di Provinsi Khorasan (ISK), yang memiliki sejarah menargetkan kelompok-kelompok seperti Syiah dan Hazara (komunitas besar keduanya tinggal di Herat), dan secara umum warga sipil yang tidak berbahaya di negara tersebut. Ancaman ini mungkin telah diperburuk oleh fase ketidakstabilan baru-baru ini. Kami melakukan yang terbaik untuk memantau konteks dan meminimalkan risiko terjebak dalam serangan, sambil mengetahui bahwa tidak ada cara untuk sepenuhnya menghilangkan risiko tersebut, yang sebenarnya berlaku untuk siapa pun di Afghanistan, termasuk Herat.