Jelang Pertemuan Tingkat Tinggi TB PBB, J&J dan Cepheid harus jamin akses ke pengobatan dan tes TB untuk semua

Obat TB bedaquiline, yang dikembangkan oleh J&J, merupakan tulang punggung rejimen pengobatan TB yang resistan terhadap obat (DR-TB) yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia, dan telah memungkinkan pengobatan yang lebih baik, lebih singkat, lebih dapat ditoleransi, dan lebih efektif untuk orang dengan DR-TB. Namun, akses terhadap versi generik yang lebih terjangkau dari obat ini akan terus terhambat oleh tambahan ‘paten sekunder’ yang diperoleh J&J di banyak negara dengan beban TB, TB-HIV, atau DR-TB yang tinggi. Strategi agresif pematenan yang selalu diterapkan oleh J&J untuk memperluas monopolinya atas obat ini melampaui jangka waktu paten utama yang telah dipatenkan selama 20 tahun adalah hal yang sangat keterlaluan mengingat investasi publik dalam pengembangan bedaquiline mencapai lima kali lipat dari investasi perusahaan itu sendiri.

Menyusul upaya yang berhasil dilakukan oleh dua perempuan untuk menghalangi upaya J&J untuk mendapatkan paten tambahan yang lebih panjang atas bedaquiline di India, MSF meminta J&J untuk menarik semua paten sekunder yang mungkin dimilikinya di mana pun, sehingga semua negara dapat mengimpor versi generik yang lebih terjangkau buatan India. Nandita Venkatesan dan Phumeza Tisile keduanya selamat dari DR-TB namun tidak bisa mengakses bedaquiline dan harus menggunakan obat lama yang membuat mereka menjadi tuli. J&J baru-baru ini mengumumkan kesepakatan dengan Stop TB Partnership/Global Drug Facility (GDF) yang mengizinkan akses terhadap obat generik di banyak negara dan menawarkan penurunan harga sebesar $130 per pengobatan 6 bulan. Namun, kesepakatan tersebut masih mengecualikan negara-negara utama yang memiliki beban TB tinggi.

“Tidak ada seorang pun yang harus menanggung apa yang kami alami dengan obat-obatan lama, ketika pilihan yang lebih efektif kini tersedia yang dapat menyelamatkan lebih banyak nyawa dan membuat pengobatan menjadi lebih dapat ditoleransi oleh banyak orang,” kata Phumeza Tisile, seorang aktivis TB dari Khayelitsha, Afrika Selatan. “Apa gunanya kemajuan medis jika tidak menjangkau orang-orang yang paling membutuhkannya? Kita perlu melihat J&J dan Cepheid melakukan hal yang benar sekarang.”

Teknologi pengujian diagnostik GeneXpert yang diproduksi oleh perusahaan AS Cepheid (dimiliki oleh perusahaan induk Danaher) telah merevolusi pengujian TB sejak memasuki pasar pada tahun 2010. Namun karena tingginya harga yang terus dikenakan Cepheid untuk tes GeneXpert, maka pengujian TB ditingkatkan menjadi semua orang yang memerlukannya masih menjadi tantangan dan masih memaksa banyak penyedia layanan TB untuk mengandalkan tes yang lebih murah namun kurang sensitif menggunakan mikroskop, sebuah metode yang dikembangkan pada tahun 1800an. Analis MSF memperkirakan bahwa Cepheid membutuhkan biaya kurang dari $5 untuk memproduksi satu tes TB GeneXpert, sementara Cepheid telah membebankan biaya kepada MSF dan negara-negara berpendapatan rendah dan menengah dengan beban tinggi dua dan tiga kali lipat harga per tes TB, dan bahkan hingga empat kali lipat dibandingkan tes penyakit lainnya*. Berdasarkan bukti ini MSF meminta Cepheid untuk menurunkan harga kartrid GeneXpert menjadi $5 per kartrid untuk semua penyakit.

Meskipun kemajuan dalam penanggulangan TB telah dicapai, kenyataan pahitnya adalah bahwa TB masih menjadi penyakit menular pembunuh utama, dengan sekitar 10,6 juta kasus baru dan 1,6 juta kematian pada tahun 2021. Hanya sekitar sepertiga dari penderita DR-TB yang mampu mengakses pengobatan, dengan sebagian besar orang masih belum terdiagnosis dan oleh karena itu tidak diobati.

“Dalam upaya kami yang gigih untuk menyediakan pengobatan bagi penyakit TB yang resistan terhadap obat yang paling sulit, kami tetap berkecil hati dengan banyaknya korban jiwa terutama di kalangan masyarakat yang paling rentan, termasuk orang yang hidup dengan HIV, mereka yang terkena dampak konflik, dan anak-anak di negara-negara dengan tingkat kemiskinan tinggi, Negara-negara yang menanggung beban TB,” kata Dr. Cathy Hewison, Pemimpin Kelompok Kerja TB untuk MSF.

“Meskipun peningkatan layanan dan pengujian yang lebih baik merupakan kebutuhan saat ini, harga tinggi yang masih dikenakan oleh beberapa perusahaan tidak hanya membatasi akses bagi orang-orang yang sangat membutuhkannya, namun juga berarti lebih sedikit uang yang tersedia dalam anggaran kesehatan untuk menutupi hal-hal penting perawatan TB lainnya. Cepheid dan Danaher harus berhenti memprioritaskan keuntungan mereka dibandingkan manusia, dan J&J harus menyerah pada strategi paten agresif yang terus-menerus, sehingga lebih banyak nyawa dapat diselamatkan melalui revolusi peralatan medis TB ini.”

Doctors Without Borders adalah penyedia pengobatan TB non-pemerintah terbesar di dunia dan telah terlibat dalam perawatan TB selama 30 tahun, sering kali bekerja sama dengan otoritas kesehatan nasional untuk merawat orang-orang di berbagai lingkungan, termasuk zona konflik, daerah kumuh perkotaan, penjara, kamp pengungsi dan daerah pedesaan. Pada tahun 2022, MSF merawat lebih dari 17.000 orang dengan TB, termasuk 2.300 orang dengan DR-TB, di lebih dari 60 proyek TBC di 41 negara.

*Cepheid mengenakan biaya sekitar $10 untuk TB dan $15 untuk tes XDR-TB (TB yang resistan terhadap obat secara ekstensif); $15 untuk tes HIV, hepatitis, dan COVID; $16-19 untuk tes penyakit menular seksual; dan sekitar $20 untuk tes Ebola.