无国界医生团队的结核病医生特里莎在菲利宾马尼拉为儿童进行诊断。摄于2023年3月13日。© Ezra Acayan
结核病儿童治疗计画在全球史无前例
儿童结核病是一种无声的祸害：世界卫生组织（WHO）数字显示，每年有20万名儿童死于结核病，即平均每三分钟，就有一名儿童死于结核病，而一半以上的结核病儿童从未得到 诊断。
无国界医生根据WHO的一系列新建议，发起了一个全球专案，支援在非洲和亚洲十几个国家实施WHO的新建议，目的在增加被诊断患有结核病的儿童人数，改善他们的治疗经验并 预防新的病例。
这项史无前例的倡议名为「TACTiC」意思为「检测、预防、治愈儿童结核病」（Test, Avoid, Cure Tuberculosis in Children），希望透过多国研究测试相关建议的有效性和可行性，进行知识建构 ，同时也宣导实施WHO的建议，开发更好的儿童结核病诊断工具。
TACTiC对结核病儿童的重要性
一名三歲半的阿富汗兒童患有多重抗藥性結核病腦膜炎，在無國界醫生的結核病治療中心接受治療。攝於2022年11月22日。©Tasal Khogyani/MSF
TACTiC专案于2023年底启动，最初源于一个惊悚的观察结果：大多数患有结核病的儿童从未接受过诊断，96%因结核病死亡儿童从未得到适当的治疗。 儿童结核病诊断不足有很多原因，而因诊断不足，诊所和治疗单位不愿意在没有确诊的情况下，对结核病的儿童患者进行长期治疗。
不幸的是，低量的结核病细菌就会导致儿童生病，可能导致目前诊对结核病的检测方式无法确认致病细菌的存在。 此外，目前的检测方式都是针对成年人，且通常依赖患者的痰液检体，但大多数患病儿童很难咳出痰液。
除了这些障碍之外，许多初级医疗机构缺乏筛查和诊断结核病的人力资源，以及缺乏获得X光和分子检测等诊断工具。 儿童结核病诊断经常延误，但儿童又是最可能患上严重结核病的全体，导致这些延误造成致命后果。
提高儿童结核病的诊断率
无国界医生结核病工作小组组长凯西． 修维森（Cathy Hewison）说：「WHO最近关于儿童结核病诊断的建议可以改变状况，增加接受诊断和正确治疗的儿童人数。这些建议给了临床医生和结核病专案信心，让他们能在无法获得实验 室或X光检查结果，或检测结果为阴性时，能根据其临床症状治疗患有结核病的儿童。
实施这些简单的治疗决策方法，可以帮助临床医生和国家的结核病诊断规划，治疗更多的儿童。 我们在试点专案中的初步经验显示，在引入新建议后，被诊断患有结核病的儿童人数可以增加五倍。 然而，新建议上为广泛实施，因此还有很多工作要做。 」
TACTiC专案能帮助无国界医生的专案和团队，特别是那些非专门从事结核病管理的专案和团队，实施WHO的新建议，他们的经验则能更进一步促进无国界医生内部扩大实施建议的规模。
修维森也说：「当然最好有一种简单、可靠、廉价且好取得的诊断方法，来检测儿童结核病。然而至今这个方法并不存在，因此我们也倡议投入大量资源研究和开发新的儿童 结核病检测方法。」
以病患为核心的治疗方法
TACTiC不仅涉及改善儿童结核病的诊断，还包括治疗和预防儿童结核病。
WHO建议对儿童结核病治疗应采取以病患为核心的方法。 新建议的儿童结核病症状点数评估系统，能够及早发现疾病并迅速开始治疗。 当评估超过一定点数，就会建议进行为期四个月的短期疗程，使用常见的儿童友善治疗药物，就能对非重症结核病有效。 这个短期疗程比标准疗程少了两个月，不仅能减少往返医院和治疗中心的成本和时间，还能改善儿童的治疗体验，缓解了儿童和家庭的压力。
与成人结核病患者近距离生活的五岁以下儿童经常被感染，并且有发展为开放性结核病的高风险。 改善结核病预防治疗的可获取性是全球的长期目标，但仅有二分之一的五岁以下结核病接触者能够获得这种治疗。 现在，WHO建议对五岁以下儿童这个脆弱族群进行为期三个月的短期预防治疗，更能保护儿童免于生病。 TACTiC其中一向目标也是加强对这些治疗方法的了解和可获取性。
无国界医生的流行病学研究团队Epicentre领导也将带领研究，评估我们工作社区的治疗决策的可行性、可接受性和效果。
自2023 年秋天以来，此研究也涵盖了无国界医生在奈及利亚迈杜古里（Maiduguri）、尼日的马达隆法（Madarounfa）、几内亚的柯那克里（Conakry）、南苏丹的马拉卡尔（ Malakal）和乌干达的姆巴拉拉（Mbarara）。 这些研究点纪录了执行方案时遇到困难，提供解决方案，让未来在其他25个国家与地区实施这项建议时作为参考。
无国界医生团队与合作的卫生部伙伴及国家结核病规划伙伴将接受相关培训，包括治疗决策方式、X光片的判读、新推荐的粪便样本检测方法、查找接触病例和随访以及健康推广。 利用专案的经验，开发一套适合无国界医生和合作伙伴工作环境的工具包。 此外，TACTiC还将国际、国家和地方层面的宣传工作，加速推动实施现有的建议，并呼吁开发更具适应性的诊断工具。
透过参与结核病的国际社会分享研究结果，TACTiC致力于消除儿童结核病治疗的障碍，最终减少结核病儿童的死亡人数，改善他们的治疗经验并预防更多案例。
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