Sebagai bidan, relawan kesehatan masyarakat, mediator antar budaya dan peran lainnya, perempuan memberikan nasihat yang nyaman dan dijaga kerahasiannya, bahkan terkadang di rumah mereka sendiri. Mereka merujuk perempuan ke layanan yang sesuai atau berpartisipasi langsung dalam memberikan layanan kontrasepsi, layanan kehamilan dan nifas, layanan kekerasan seksual dan layanan aborsi yang aman, serta dukungan kesehatan mental.
Mereka memainkan peran penting dalam meningkatkan kesadaran mengenai isu-isu kesehatan perempuan, meningkatkan keterlibatan masyarakat dan mengurangi stigma. Mereka juga dapat mendukung perempuan dengan pengetahuan dan keterampilan untuk mengelola sebagian layanan kesehatan mereka melalui perawatan diri, sehingga memungkinkan mereka untuk merawat diri mereka sendiri dan orang lain.
“Saya adalah pengungsi… Saya juga seorang sukarelawan kesehatan.”
Di antara banyak orang yang mengungsi akibat meningkatnya konflik di Republik Demokratik Kongo bagian timur, relawan layanan kesehatan komunitas seperti Henriette Mbitse membantu meningkatkan akses yang aman dan rahasia bagi para penyintas terhadap layanan dalam program perawatan kekerasan seksual Doctors Without Borders di Kanyaruchinya. Maman Henriette, begitu ia biasa disapa, adalah seorang relawan kesehatan di desa asalnya sebelum melarikan diri bersama keluarganya. Clara* juga melarikan diri ke Kanyaruchinya, dari wilayah Rutshuru, dengan delapan anak dalam pengasuhannya. Dia diperkosa ketika dia pergi mengumpulkan kayu di hutan untuk dijual sebagai kayu bakar. “Saya berterima kasih kepada relawan kesehatan yang membawa saya ke sini karena jika tidak, saya bisa mati.”
