Papua New Guinea: Memperkukuh penjagaan kanser sepanjang perjalanan pesakit di Morobe

Pada 2022, dianggarkan 7,200 orang meninggal dunia akibat kanser, manakala unjuran menunjukkan bahawa menjelang 2030, PNG mungkin mencatat sekitar 16,506 kes kanser baharu setiap tahun. Angka daripada International Agency for Research on Cancer (IARC) dan GLOBOCAN ini dipercayai jauh lebih rendah berbanding beban sebenar, kerana banyak kes tidak didiagnosis atau tidak dilaporkan.

“Bagi ramai orang di PNG, menerima diagnosis kanser sering bermakna mereka terpaksa menanggung kesakitan, hidup dalam ketidaktentuan, dan berusaha mendapatkan rawatan dalam sistem kesihatan yang semakin bergelut untuk memenuhi keperluan pesakit,” jelas Ivo Juliao, Penyelaras Inisiatif Kanser Doctors Without Borders di Wilayah Morobe.

Beberapa cabaran utama menyumbang kepada keadaan ini. Selain pesakit yang datang mendapatkan rawatan terlalu lewat, sistem kesihatan juga mempunyai keupayaan yang terhad untuk menyediakan diagnosis dan rawatan yang tepat pada masanya serta bersesuaian. Akses kepada pembedahan masih terbatas, ketersediaan kemoterapi tidak konsisten, manakala perkhidmatan radioterapi pula sangat kecil skalanya. Penjagaan kanser masih amat terhad: hanya dua fasiliti kesihatan di seluruh negara menawarkan perkhidmatan tertentu, sementara jurang besar masih wujud dalam akses kepada penjagaan menyeluruh.

“Ketika saya didiagnosis menghidap kanser payudara, penyakit itu sudah berada pada tahap lanjut, jadi kedua-dua payudara saya terpaksa dibuang,” kata seorang pesakit yang dimasukkan ke wad rawatan paliatif di Hospital Wilayah Memorial ANGAU di Lae, Wilayah Morobe, bandar kedua terbesar di PNG.

Menangani jurang kritikal dalam penjagaan kanser

Hospital ANGAU ialah satu-satunya Pusat Rujukan Kanser di negara itu. Dianggarkan 80 hingga 90 peratus pesakit yang didiagnosis menghidap kanser di hospital tersebut memerlukan penjagaan akhir hayat, kerana mereka tiba ketika penyakit sudah berada pada tahap yang terlalu lanjut. Dengan perkhidmatan rawatan paliatif yang amat terhad di PNG, ramai pesakit menanggung kesakitan fizikal yang berpanjangan dan tidak sepatutnya berlaku, kesukaran bernafas, rasa loya, keresahan, ketakutan, serta kehilangan maruah pada saat paling rapuh dalam hidup mereka. Keluarga pula bergelut menjaga mereka tanpa pengetahuan atau alat yang diperlukan untuk memberi keselesaan. Dalam konteks ini, keperluan terhadap rawatan paliatif amat mendesak dan sangat besar.

“Rawatan paliatif bukan sekadar mengurus gejala pada penghujung hayat. Ia bertujuan meningkatkan kualiti hidup, meringankan penderitaan, dan mengembalikan maruah pesakit serta keluarga mereka sejak penyakit didiagnosis,” kata Owen Mgawi, Pengurus Aktiviti Kejururawatan Doctors Without Borders di Morobe.

Bagi menangani jurang ini, Doctors Without Borders/Médecins Sans Frontières (MSF) memulakan Inisiatif Kanser Morobe pada September 2025 bersama pihak berkuasa kesihatan tempatan.

“Inisiatif jangka panjang yang berpusat di Hospital Wilayah Memorial ANGAU ini bertujuan memperkukuh kesinambungan penjagaan kanser di Wilayah Morobe dengan menyokong pembangunan sistem kesihatan yang mampan. Ia juga berusaha menjadikan rawatan paliatif sebagai komponen teras dalam pengurusan kanser, dengan memastikan pesakit mempunyai akses kepada perkhidmatan yang percuma dan menyeluruh,” tambah Ivo.

Tumpuan utama ialah pembinaan kapasiti jururawat.

“Jururawat meluangkan masa paling banyak bersama pesakit. Merekalah yang pertama menyedari kesakitan, tekanan, atau perubahan dalam keadaan pesakit. Keupayaan mereka untuk menilai gejala, memberi keselesaan, berkomunikasi dengan jelas, serta menawarkan sokongan rohani amat penting dalam rawatan paliatif yang berkualiti tinggi,” tambah Owen.

Doctors Without Borders menyediakan latihan teori dan latihan sambil bekerja mengenai prinsip rawatan paliatif, penilaian gejala, pengurusan luka, serta sokongan psikososial dan rohani. Sepanjang latihan ini, jururawat dilatih menggunakan alat penilaian kesakitan, yang membolehkan mereka memberi skor kesakitan dengan tepat dan bertindak balas dengan rawatan yang sesuai. Doctors Without Borders turut membantu jururawat mengajar keluarga cara mengurus ubat-ubatan di rumah, sekali gus mengurangkan ketakutan terhadap penggunaan ubat dan mencegah penyalahgunaannya.

Selain latihan klinikal, Doctors Without Borders membantu jururawat mengenal pasti keperluan emosi, sosial, dan rohani pesakit, serta menghubungkan mereka dengan pekerja sosial atau perkhidmatan sokongan lain.

“Apabila seseorang menjadi sangat sakit, ada yang mula merasakan penyakit mereka sebagai satu hukuman, atau seolah-olah Tuhan telah meninggalkan mereka,” jelas Owen. “Mengenal pasti perasaan ini dan menghubungkan pesakit dengan sokongan yang tepat adalah bahagian penting dalam rawatan paliatif.”

Di Hospital ANGAU, suasana di unit rawatan paliatif telah berubah: pesakit kini lebih terbuka menerima rawatan, manakala jururawat berkata mereka dapat memberikan penjagaan dengan lebih belas ihsan dan kefahaman yang lebih jelas. Sister Abel, pengurus kejururawatan, sering menggambarkan perubahan ini sebagai “keajaiban MSF yang benar-benar berkesan”.

Memperkukuh kemahiran jururawat bukan sahaja meningkatkan keselesaan segera pesakit, tetapi turut membina keupayaan jangka panjang sistem kesihatan wilayah itu. Perubahan tidak hanya digerakkan oleh peralatan perubatan atau ubat-ubatan, tetapi juga oleh pengetahuan, kemahiran, dan kehadiran manusia.

Kanser akan terus menjadi cabaran besar di PNG untuk tahun-tahun mendatang, tetapi penderitaan tidak semestinya menjadi sebahagian daripadanya. Dalam konteks di mana kesakitan, ketakutan, dan pengasingan pernah dianggap tidak dapat dielakkan bagi pesakit kanser, projek ini berusaha memastikan penjagaan lebih mudah diakses dan kelegaan dapat dicapai, dengan membawa perkhidmatan lebih dekat kepada pesakit dan komuniti.