Tiga pertanyaan: Mengelola kanker serviks dengan pilihan pengobatan yang terbatas di Malawi

Mengapa Doctors Without Borders mengalihkan perhatiannya ke pasien kanker? 

“Ketertarikan Doctors Without Borders pada kanker adalah hasil dari kombinasi berbagai faktor. Di negara-negara berpenghasilan rendah, proyeksi epidemiologis menunjukkan penurunan penyakit menular dan peningkatan simultan penyakit kronis seperti kanker. Kurangnya sumber daya dan stadium akhir di mana kanker didiagnosis di Afrika sub-Sahara, misalnya, menunjukkan bahwa mereka pada akhirnya akan mengklaim lebih banyak korban daripada penyakit menular, seperti yang terjadi saat ini di negara-negara berpenghasilan tinggi. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa kematian akibat kanker akan berlipat ganda di Afrika pada tahun 2040.

Di Malawi, di mana kami telah menyediakan perawatan HIV/AIDS selama bertahun-tahun, kami menemukan bahwa banyak pasien kami juga menderita kanker serviks. Perempuan dengan HIV enam kali lebih mungkin terkena kanker serviks dibandingkan yang tanpa HIV. Hal ini mendorong kami untuk melakukan penilaian komprehensif terhadap masalah kanker serviks di Malawi, yang memiliki tingkat prevalensi dan kematian tertinggi kedua di dunia. Pada tahun 2020, terdeteksi 4.145 kasus baru kanker serviks dan 2.905 perempuan meninggal dunia. Akses ke obat anti-kanker sangat bervariasi, radioterapi tidak ada, dan pembedahan kurang berkembang. Kami tertarik untuk mendukung vaksinasi untuk melindungi dari kanker serviks jika memungkinkan, serta memperluas program skrining dan mengembangkan solusi pengobatan.”

Bagaimana mengobati kanker tanpa radioterapi?

“Terapi radiasi biasanya merupakan pengobatan lini pertama untuk kanker serviks, namun saat ini tidak tersedia di Malawi. Selama dua tahun terakhir, Doctors Without Borders telah mengembangkan model perawatan yang mengombinasikan kemoterapi dan pembedahan. Setelah tiga sampai enam siklus kemoterapi, tumor menyusut dan dapat dioperasi, menyelamatkan nyawa pasien. Kami belum memiliki data untuk menilai tingkat kelangsungan hidup dua tahun, tetapi pengobatan menunjukkan hasil yang memuaskan dan diharapkan dapat memberikan harapan hidup yang cukup dekat dengan pengobatan dengan radioterapi.

Di negara-negara terbatas sumber daya, jenis perawatan ini dapat dianggap sebagai alternatif serius untuk radioterapi, asalkan ada ahli bedah yang terlatih. Inilah mengapa kami memberikan perhatian khusus untuk melatih ahli bedah yang melakukan prosedur bedah lanjutan seperti histerektomi, di mana rahim diangkat sebagian atau seluruhnya. Setiap bulan dalam proyek kami, ahli bedah melakukan rata-rata 14 histerektomi, dan total 40 operasi. Akibatnya, ahli bedah ini menjadi sangat terspesialisasi dan memperoleh tingkat kompetensi yang lebih tinggi di bidang bedah onko-ginekologi daripada rekan mereka di Eropa, di mana operasi ini jarang terjadi. Selain itu, kualitas pengobatan dipastikan dengan kerja multidisiplin, yang melibatkan ahli anatomi, ahli onkologi, ahli bedah dan tim perawatan suportif, yang memberikan dukungan sosial dan psikologis, fisioterapi atau perawatan paliatif.