图为在无国界医生支持的索马利亚拜道湾区医院的儿科患者与家属，病房床数共有68床。拍摄时间2024年6月4日 © Mohamed Ali Adan/MSF
无国界医生（MSF）拜道医疗队负责人阿巴斯博士在病房检查一名儿童。 © Mohamed Ali Adan/MSF
索马利亚的就医障碍：贫困、文化与安全考量
湾区及周边地区的很大一部分民众生活在贫困之中，使他们难以负担医疗费和取得二级医疗服务的交通费用。对某些人来说，仅交通费用就高达300美元（约马币1,300令吉），这可能令人却步，迫使许多人（包括许多育龄妇女）延迟或放弃基本医疗，导致可预防疾病的高发病率和高死亡率。
由于长期冲突、情势不稳定，以及气候冲击导致的严重干旱和洪水，该地区民众面对重大的健康和人道挑战。崩溃的医疗保健系统进一步加剧这种情况，使妇女和儿童首当其冲，并剥夺他们接受基本医疗服务的机会。
文化规范和传统习俗对民众的求医行为有著重要影响。在许多家庭中，是由男性做出医疗相关决定，他们的同意对于任何医疗程序的进行至关重要，而女性往往缺乏对自己健康的自主权。这种决策的延迟可能会导致患者太慢抵达医疗机构；此外，对现代医疗的普遍不信任，加上健康意识的不足，阻碍了预防性和治疗性医疗手段的运用。
在拜道的一位传统助产士哈碧芭・穆罕默德・阿布迪拉赫曼（Habiba Mohamed Abdirahman）说 :
孕妇死亡的主要原因是与血压相关的并发症、出血和败血症。如果不及时治疗，所有这些病症都可能致命，且较晚接受治疗会增加他们自身及婴儿的死亡机会。
无国界医生（MSF）拜道医疗队负责人阿巴斯博士，向护理活动经理玛莉安·穆罕默德解释在索马利亚拜道湾区医院的新生儿患者报告。拍摄时间2024年6月4日 © Mohamed Ali Adan/MSF
妇幼高死亡率与医疗人力短缺问题日益严重
大多数的孕妇和儿童死亡肇因于延误求医：太慢决定寻求安全分娩服务、太慢到达医疗机构，以及太慢在医疗机构接受适当的治疗。湾区及周边地区的妇女面对著这些挑战，导致妇女和儿童死亡率上升。索马利亚是全球妇女死亡率最高的国家之一，每10万名活产婴儿中会有621名死亡；索国也是儿童（不满五岁）死亡率最高的国家之一，每1,000名活产婴儿中有约106名死亡。
该地区的医疗基础设施不发达，训练有素的医疗专业人员严重短缺。拜道和周边地区的少数设施常常不堪重负，特别是在紧急情况和爆发疾病疫情期间。该地区的医疗系统苦于包括人力、财力、基本药物和医疗用品资源有限。持续的冲突使医疗服务的提供更加复杂，同时，受冲突影响和交通不便地区的大多数民众，仍然无法获得医疗服务。
呼吁立即行动：加大索马利亚医疗基础建设
「湾区目前的妇幼健康状况值得立即关注。无国界医生呼吁各国政府和国际组织加大资源投入，借由分配足够的资源，加强初级和二级医疗系统，以改善湾区妇女和儿童就医的机会。」无国界医生索马利亚专案总监皮裘・K（Pitchou K.）表示。
「透过让孕妇能在离家较近的地方获得产前照护、减少复杂病例的过晚转诊，以及透过促进民众对现有服务的认识来增加在卫生机构生产的妇女人数，皆可避免妇女和新生儿的死亡。同时，疫苗接种覆盖范围和营养筛检与支援必须扩大。这只有透过增加财政支持、社区参与和改善冷链基础设施才能实现。」
自2018年以来，无国界医生一直在支援拜道的湾区医院，提供一系列医疗服务，以改善妇幼健康并应对疾病疫情爆发。无国界医生提供综合的紧急产科和新生儿照护，确保产妇安全生产，并为孕妇及新生儿提供住院和门诊服务。团队每月协助约200次生产。此外，无国界医生在境内流离失所者营地附近设立了七个外展中心，为境内流流离失所者提供初级医疗服务，并确保能及时将患者转诊至二级医疗服务。
拜道妇女和儿童获得医疗服务的挑战是多方面的，涉及安全、经济、文化及基础设施障碍。虽然无国界医生和部分组织的努力显著改善了就医机会和服务内容，但对这些专案的持续支援和加强是必须的。增强医疗系统、提高卫生知识和解决社会经济障碍，可为拜道的妇女和儿童带来更好的健康状况。国际社会的持续协助对维持、扩大和分散卫生服务也是必不可少的。
「其中四个已经往生。当大家生病时，他们需要的只是急诊照护。」居住在湾区的一个妈妈法杜玛（Faduma）说。