Noma di Nigeria: Kisah Ado dan Ifeoma

Sementara proyek noma menawarkan perawatan medis, konseling, dan fisioterapi sepanjang tahun, operasi dilakukan dalam "intervensi" intensif dua minggu, yang terjadi tiga atau empat kali setahun.

Itu dua hari lagi sebelum cuaca cerah dan kami dapat melakukan penerbangan singkat dari ibu kota. Biasanya, hari pertama intervensi adalah hari istirahat, tapi kami sudah kehilangan banyak waktu.

Kami menurunkan tas kami di wisma dan langsung menuju ke rumah sakit. Kami harus segera bekerja.

Ado

Salah satu penyintas noma pertama yang kami lihat adalah Ado* yang berusia enam tahun. Dia memiliki fistula oral yang besar – pada dasarnya sebuah lubang di sisi wajahnya. Air liur bocor terus-menerus.

Ado sangat pendiam pada pertemuan awal kami. Orang tuanya menjelaskan bahwa berbicara membuat kebocoran air liur menjadi lebih buruk, sehingga gadis kecil itu menjadi sangat pendiam.

Tidak ada yang mau bermain dengannya. Dia hanya berbicara dalam satu suku kata. Dia tidak lagi bersekolah.

Tim dan saya segera mulai memikirkan opsi. Bagaimana cara terbaik kami melakukan rekonstruksi sehingga Ado memiliki kesempatan untuk hidup lebih baik?

Sebagai ahli bedah plastik, dalam operasi apa pun, Anda memiliki gambaran tiga dimensi di benak Anda yang ingin Anda buat ulang. Tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, kecuali tentunya rekan dokter bedah Anda, yang merupakan bagian dari proses perencanaan.

Pekerjaan kita menyelamatkan nyawa

Bersama-sama, pekerjaan Anda adalah berpikir sambil jalan, membentuk wajah gambar itu. Saat kami bekerja, kami melakukan penyesuaian jika perlu, mengubah citra yang sedang kami upayakan.

Untuk Ado kami memilih prosedur sederhana yang disebut penutup cervicofacial.

Kami mengambil beberapa kulit lembut dari lehernya dan memindahkannya ke atas dengan pembedahan, melipatnya sendiri untuk membuat pipi dan lapisan mulut. Fistula tertutup sepenuhnya.

Semuanya berjalan lancar. Ado tidak akan dipulangkan sampai dia menjalani skrining pasca operasi, tetapi dia sudah terlihat jauh lebih bahagia, bermain dengan anak-anak lain.

Ifeoma

Saya berharap ini akan menjadi satu-satunya operasi yang dibutuhkan Ado. Tapi untuk noma survivor yang cacatnya banyak atau luas, kita harus melakukan operasi secara bertahap. Itulah yang terjadi pada Ifeoma*.

Menyelesaikan semua tahap pembedahan dapat memakan waktu bertahun-tahun, karena beberapa bagian wajah, seperti hidung, hanya dapat direkonstruksi setelah seseorang tumbuh dewasa.

Itu bisa sangat sulit bagi anak muda yang menghadapi stigma yang signifikan, jadi tim Sokoto memberikan konseling untuk membantu para penyintas memahami bahwa kami tidak menolak operasi mereka, tetapi kami harus menunggu untuk memastikan hasil yang lebih baik.

Ifeoma adalah seorang perempuan muda yang sangat terdampak oleh noma. Setelah beberapa operasi sebelumnya, dia menjalani tahap akhir rekonstruksi hidung tahun lalu.

Dengan operasi yang begitu rumit dapat terjadi komplikasi, jadi ketika saya melihatnya di Rumah Sakit Sokoto, yang langsung terlintas dalam pikiran saya adalah potensi masalah pembedahan dan bagaimana kami dapat membantu.

Mimpi dan cita-cita

Para penyintas noma sama seperti orang lain. Mereka punya mimpi. Mereka punya cita-cita. Sebagai tim bedah, kami mungkin tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan fakta bahwa ya, orang ini menderita penyakit, dan ya, mereka telah menjalani rekonstruksi. Tujuan kami dengan operasi adalah untuk memungkinkan para penyintas noma menjalani hidup dengan gangguan fungsional sesedikit mungkin, dan menghadapi lebih sedikit stigma, sehingga noma tidak menghalangi mereka untuk mencapai hal-hal yang mereka inginkan.

Ketika saya memikirkan kepercayaan diri Ifeoma yang baru, atau Ado yang akhirnya bermain dengan anak-anak lain, saya merasa kami mencapai tujuan kami.

Ini merupakan perjalanan yang intens. Karena hari-hari yang hilang, kami harus memadatkan pekerjaan kami, bekerja lebih lama dan mengambil lebih banyak kasus setiap hari. Tapi semangat tim sangat tinggi, kami semua termotivasi oleh para noma survivor yang sangat menantikan operasi mereka. Sekarang kami lelah tapi bahagia.

Intervensi berikutnya akan dilakukan pada bulan Juni. Saya berharap untuk kembali, bersama anggota tim lainnya. Saya sudah menantikannya.

*Nama telah diubah

Ini adalah kisah yang dibagikan oleh seorang ahli bedah Nigeria, Muhammad Lawal Abubakar, berbagi pengalamannya, serta perjalanan dua penyintas noma muda. Itu diterbitkan di situs web msf.org.uk pada tahun 2022.