Doctors Without Borders' new chartered ship, the M/V Geo Barents in Fiskarstrand shipyard, Norway, getting ready to sail. © MSF/Avra Fialas
Kembalinya kami ke laut adalah akibat langsung dari kebijakan nekat Eropa yang tidak memberikan bantuan di laut yang mengutuk orang untuk mati.Ellen van der Velden, manajer operasi
Sepanjang tahun ini lebih dari 500 orang tewas saat mencoba menyeberangi laut Mediterania tengah. Sebuah kejadian kapal karam yang mengerikan terjadi pada 22 April dan merenggut sedikitnya 130 nyawa. Mereka yang tidak meninggal di laut berisiko dicegat di lepas pantai Libya oleh penjaga pantai Libya yang didukung Uni Eropa dan secara paksa dikembalikan ke Libya. Sebagian besar akhirnya dikurung secara sewenang-wenang di pusat detensi berbahaya di mana mereka dihadapkan pada risiko yang mengancam jiwa, seperti penganiayaan, kekerasan seksual, eksploitasi dan bahkan kematian.
Selama bertahun-tahun, pemerintah Eropa secara progresif melepaskan diri dari pencarian dan penyelamatan proaktif di Mediterania tengah. Mereka telah gagal membantu orang-orang yang berada dalam bahaya dan dengan sengaja menghalangi, atau bahkan dikriminalisasi, sebuah pekerjaan yang sangat dibutuhkan dari LSM pencarian dan penyelamatan. Kebijakan ini telah membuat ribuan pria, perempuan, dan anak-anak hanyut di laut dan tenggelam di perbatasan selatan Eropa."Ellen van der Velden, manajer operasi
Doctors Without Borders menyerukan diakhirinya dukungan Uni Eropa untuk penjaga pantai Libya dan orang-orang yang dipulangkan secara paksa ke Libya. “Kami tidak akan tinggal diam menghadapi bencana buatan manusia ini,” kata van der Velden, manajer operasional untuk operasi pencarian dan penyelamatan. “Dukungan Uni Eropa terhadap penderitaan harus segera dihentikan. Negara-negara anggota Eropa harus memastikan mekanisme pencarian dan penyelamatan proaktif yang dipimpin oleh negara segera diluncurkan kembali di Mediterania tengah."
Selama 50 tahun terakhir, Doctors Without Borders telah memberikan bantuan kemanusiaan dan medis darurat kepada orang-orang di beberapa krisis yang paling menantang di dunia. Saat ini Doctors Without Borders akan kembali ke laut untuk memenuhi kebutuhan kemanusiaan dalam menyelamatkan nyawa.
Per 13 Mei, hampir 13.000 orang tiba di pantai Italia; setidaknya 555 orang tewas atau hilang saat mencoba perjalanan berbahaya melintasi laut Mediterania tengah. Pada saat yang sama, lebih dari 7.000 pengungsi dan migran dicegat dan secara paksa didorong kembali ke Libya oleh penjaga pantai Libya yang didukung Uni Eropa. © Avra Fialas/MSF
Sejak meluncurkan aktivitas pencarian dan penyelamatan pada 2015, Doctors Without Borders telah mengerahkan tim medis di tujuh kapal penyelamat, yang terkadang mengoperasikan kapal dalam kemitraan dengan organisasi lain. Secara total, tim Doctors Without Borders telah berpartisipasi dalam 682 operasi pencarian dan penyelamatan dan membantu lebih dari 81.000 orang.
M/V Geo Barents disewa oleh Doctors Without Borders dari Uksnøy & Co AS. Dibangun pada tahun 2007, ia sebelumnya digunakan sebagai kapal seismik dan berlayar di bawah bendera Norwegia.
Kapal tersebut telah dimodifikasi agar sesuai untuk tujuan pencarian dan penyelamatan. Panjang keseluruhan kapal adalah 76,95m. Kapal ini memiliki dua dek untuk para penyintas; satu untuk pria dan satu untuk perempuan dan anak-anak. Terdapat klinik, ruang bidan, dan ruang observasi untuk semua kegiatan medis yang akan dilakukan oleh tim Doctors Without Borders. M/V Geo Barents memiliki dua kapal penyelamat cepat (RHIBS) untuk diluncurkan selama kegiatan penyelamatan.