Madagaskar: Berjuang untuk mendapatkan air melintasi Great South

Hampir tidak ada setetes hujan pun yang turun dalam tiga tahun dan sungai-sungai serta mata air di kawasan itu mengering, sehingga panen sangat terganggu. Tahun lalu terjadi krisis nutrisi besar lainnya yang disebut orang dalam bahasa lokal mereka kéré, yang diterjemahkan sebagai, 'menjadi kelaparan'.

“Begitu bangun aku harus pergi mencari air,” lanjut Claudine sambil merapikan barang-barangnya. “Di desa kami tidak ada sumur, jadi terkadang saya harus berjalan sepanjang hari,” katanya sambil berangkat. Dia berharap untuk kembali ke desanya sebelum gelap sehingga dia tidak berpapasan dengan dahalos - pencuri zebu di Grand South Madagaskar yang menjarah dan memperkosa.

Seperti Claudine, perempuan dan anak perempuan dari desa terpencil dan terpencil harus berjalan di bawah terik matahari selama berjam-jam, terkadang sepanjang hari, untuk mengisi jerigen berukuran 20 liter yang mereka bawa di atas kepala mereka. Hampir tidak cukup air untuk minum, memasak, dan mencuci selama tiga hari.*

Dalam kondisi yang sangat keras ini, setetes air terkecil adalah harta karun. “Kami mendapatkan air hujan yang terkumpul di bagasi kemarin,” kata Sahondra sambil memegangi tangga suaminya sambil memanjat baobab. Berasal dari wilayah tersebut, raksasa seperti ini dilubangi dan digunakan sebagai penampung air hujan.

Selama berbulan-bulan, dia menjaga dirinya tetap terhidrasi dengan memakan tanaman dengan kandungan air yang tinggi, seperti buah kaktus pir berduri. “Saya harus menjual peralatan masak saya di pasar untuk membayar air,” jelasnya. Selama musim kemarau, biaya untuk mengisi satu kaleng bisa mencapai empat kali lipat, memaksa keluarga untuk mengandalkan air payau yang mereka temukan di semua lubang air yang terlalu langka. Tidak layak untuk dikonsumsi manusia, ini membuat mereka terkena penyakit yang ditularkan melalui air seperti diare dan hepatitis E.

 Akses ke titik air dapat membuat perbedaan nyata bagi kehidupan masyarakat

Beberapa kali seminggu tim kami dan organisasi bantuan kemanusiaan lainnya yang dikerahkan di wilayah tersebut mendistribusikan air bersih di desa-desa, memperbaiki titik air, dan memasang yang baru.

Operasi dan peralatan sangat mahal dan memakan waktu untuk menerapkan dan memelihara, yang sebagian menjelaskan kurangnya infrastruktur di beberapa daerah di wilayah tersebut.

Namun, akses ke air sangat penting bagi masa depan orang-orang di Great South Madagaskar. Menurut laporan IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) terbaru, antara sekarang dan akhir abad ini periode kekeringan akan meningkat di Afrika bagian selatan, dan kecuali ada sesuatu yang dilakukan untuk memfasilitasi akses masyarakat terhadap air, akan memicu lebih banyak lagi krisis nutrisi di seluruh dunia.

WHO memperkirakan pada tahun 2025 setengah dari populasi dunia akan tinggal di daerah yang kekurangan air, sehingga menimbulkan ketegangan dan konflik. Dalam menghadapi masa depan yang tidak pasti, mengembangkan infrastruktur air dan sanitasi yang berkelanjutan merupakan cara yang penting dan efektif untuk meningkatkan kondisi kehidupan dan kesehatan penduduk yang rentan di Great South Madagaskar.

Hujan setelah topan yang melanda bagian timur negara itu antara Januari dan Maret telah membantu menghidupkan kembali Sungai Mandrare. “Tapi ini sementara,” Sahondra mengingatkan, “karena akhir April musim kemarau tiba – tepat saat panen.”

* Menurut standar SPHERE (edisi 2011), dibutuhkan minimal 20 liter air per orang per hari untuk memenuhi kebutuhan pokok.