Perawatan efektif pertama untuk HIV dikembangkan pada 1990-an. Namun, pada awal tahun 2000-an, pengobatan masih langka di DRC dan harganya yang mahal membuat hampir semua pasien tidak bisa mendapatkannya. Pada tahun 2003, harga pengobatan antiretroviral (ARV) turun di DRC tetapi masih di atas $40 (Rp600an ribu) per bulan. Tahun itu, Doctors Without Borders memutuskan untuk mulai menyediakan ART gratis bagi pasiennya di Kinshasa dan Bukavu. DR Kongo, 2022. © Michel Lunanga/MSF
Bagi banyak orang, terinfeksi HIV adalah hukuman mati. Biaya pengobatan antiretroviral membuat tidak dapat diakses oleh sebagian besar pasien. Bahkan Doctors Without Borders, pada bulan-bulan awal pusat tersebut, tidak memiliki ARV. Tim kami hanya dapat mengobati gejala dan infeksi oportunistik. Itu sangat sulit.Dr. Maria Mashako, Koordinator Medis
Clarisse Mawika, 60, dinyatakan positif pada tahun 1999. Dia mengingat tahun-tahun kelam ini dengan sangat baik.
"Saya tidak suka memikirkan kembali masa-masa itu," katanya. "Ketika saya mendapatkan hasil tes darah saya, saya berpikir 'mempersiapkan pemakamanmu'. Untungnya, keluarga saya membantu untuk mengirimi saya obat-obatan dari Eropa. Tetapi pada titik tertentu, mereka tidak mampu membayar lagi. Saya harus berhenti pengobatan selama beberapa bulan. Kondisi saya mulai memburuk. Saat itulah seseorang yang saya kenal memberi tahu saya tentang Doctors Without Borders.”
Mendorong kemajuan melawan HIV/AIDS
Menjadi fasilitas kesehatan pertama yang menawarkan ARV gratis kepada pasien di Kinshasa, pusat perawatan Doctors Without Borders langsung kewalahan oleh banyaknya orang yang membutuhkan perawatan.
"Sungguh tak tertahankan," kenang Dr. Mashako, masih menjadi dokter muda di fasilitas tersebut pada pertengahan tahun 2000-an. "Konsultasi dimulai saat subuh dan berakhir pada malam hari. Pasiennya banyak sekali..."
Untuk meningkatkan akses ke perawatan dan pengobatan, Doctors Without Borders mulai mendukung pusat kesehatan dan rumah sakit lain dalam penyediaan tes skrining gratis, akses ke perawatan dan perawatan. Di Kinshasa saja, sekitar 30 fasilitas kesehatan mendapat manfaat dari dukungan Doctors Without Borders ini selama dua dekade terakhir.
Tim kami juga menyiapkan model perawatan percontohan yang memungkinkan perawat meresepkan pengobatan dan menindaklanjuti pasien HIV-positif. Ini adalah inisiatif penting karena hanya segelintir dokter per provinsi yang diizinkan melakukannya saat itu.
Sebagai fasilitas medis rujukan dalam perawatan HIV/AIDS di DRC, Pusat Rumah Sakit Kabinda Doctors Without Borders telah melatih para profesional kesehatan selama bertahun-tahun. Setiap tahun, ia menyambut 15 dokter Kongo selama satu bulan pelatihan spesialisasi. Sejak 2013, Doctors Without Borders juga menyelenggarakan pelatihan klinis tahunan tentang HIV dan TBC tingkat lanjut untuk dokter dan perawat. 145 profesional kesehatan telah berpartisipasi. DR Kongo, 2017. © Kris Pannecoucke
Dalam 20 tahun, dukungan ini menghasilkan pelatihan bagi petugas kesehatan yang tak terhitung jumlahnya, dan hampir 19.000 orang menerima pengobatan ARV gratis di Kinshasa saja.
"Dukungan medis ini tentu saja penting, tetapi tidak cukup," kata Dr. Mashako. “Kami harus membatasi kendala kemacetan di fasilitas kesehatan sekaligus mendekatkan pengobatan kepada pasien. Itu sebabnya kami bekerja sama dengan jaringan asosiasi pasien nasional untuk meluncurkan pos distribusi ARV, yang dikelola langsung oleh pasien.”
Clarisse adalah salah satu kekuatan pendorong di balik peluncuran pos distribusi berbasis komunitas tersebut, yang disebut “PODI” di DRC.
“Saat kami meluncurkan dua posko pertama di Kinshasa pada tahun 2010, ada kurang dari 20 pasien yang mendapatkan pengobatan darinya,” kenangnya. "Saat ini, ada 17 PODI di delapan provinsi, dan lebih dari 10.000 pasien pergi ke sana untuk mendapatkan obat-obatan."
Pendekatan tersebut terbukti sangat sukses sehingga akhirnya diintegrasikan ke dalam rencana penanggulangan HIV/AIDS nasional.
HIV tingkat lanjut sebagai cermin dari kesenjangan yang masif
Kemajuan besar telah dicapai selama bertahun-tahun dalam memerangi HIV/AIDS di DRC, dan situasi saat ini tidak dapat dibandingkan dengan tahun 2002: akses ke pengobatan telah sangat diperluas dan selama 10 tahun terakhir jumlah infeksi baru telah meningkat turun setengahnya.
Namun, pekerjaan Doctors Without Borders di negara ini terus dilakukan dengan latar belakang sumber daya nasional dan internasional yang tidak mencukupi untuk memenangkan perang melawan HIV/AIDS dan memastikan akses ke pengobatan dan perawatan untuk semua.
Ketika kami mendirikan unit rawat inap yang didedikasikan untuk penyediaan perawatan untuk HIV lanjut pada tahun 2008, kami tidak menyangka bahwa unit tersebut masih akan penuh dengan pasien lebih dari satu dekade kemudian. Selama bertahun-tahun, kami telah menggandakan kapasitas tempat tidur awalnya, tetapi kami masih harus memasang tenda secara teratur untuk menampung pasien. Ini mencerminkan tantangan besar yang masih ada dalam perang melawan HIV/AIDS di DRC.Dr. Maria Mashako, Koordinator Medis
Sejak dibuka, lebih dari 21.000 orang telah dirawat di unit perawatan HIV lanjutan Doctors Without Borders di Kinshasa.
“Pada tahun 2021, UNAIDS masih memperkirakan bahwa seperlima dari 540.000 orang yang hidup dengan HIV di DRC tidak memiliki akses ke pengobatan dan 14.000 orang telah meninggal karena HIV di negara tersebut,” kata Dr. Mashako. “Sebagai seorang dokter, saya terkejut bahwa begitu banyak nyawa masih hilang sia-sia."
Meningkatkan upaya mendesak dan vital
DRC bergantung hampir secara eksklusif pada donor internasional dalam memerangi HIV/AIDS. Namun, dukungan mereka tidak cukup mengingat besarnya tantangan.
“Ini adalah kenyataan yang telah kami kecam selama bertahun-tahun," kata Dr. Mashako. “Kurangnya dana ini sebagian besar disebabkan oleh kurangnya pengujian sukarela gratis, kurangnya pelatihan untuk penyedia layanan kesehatan, kekurangan obat yang kronis, atau kesenjangan yang masif dalam layanan HIV antar provinsi.”
Jean dan Angelique sama-sama dirawat di Kabinda Hospital Center (CHK). Seperti lebih dari 80% pasien yang dirawat di fasilitas Doctors Without Borders yang berspesialisasi dalam perawatan HIV tingkat lanjut, pasangan ini dapat keluar dari pintu depan, sekali lagi membuktikan bahwa HIV tingkat lanjut tidak identik dengan kematian. Sayangnya, pengobatan pasien stadium lanjut penyakit ini masih kurang di DRC, terutama karena keterbatasan dana. DR Kongo, 2017. © Kris Pannecoucke
Menurut program pengendalian AIDS nasional Kongo, hanya tiga provinsi yang memiliki peralatan memadai untuk mengukur viral load pasien, yang merupakan kunci untuk menilai evolusi infeksi dan keefektifan pengobatan. Kemunduran dalam perang melawan HIV/AIDS bahkan telah dikonfirmasi dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, kegiatan yang ditujukan untuk mengurangi penularan HIV dari ibu ke anak – dengan menguji ibu hamil dan memberi mereka pengobatan – mengalami penurunan. Seperempat anak yang lahir dari ibu HIV-positif tidak memiliki akses ke profilaksis pediatrik saat lahir, sebagian karena kekurangan ARV pediatrik. Dan dua pertiga anak yang hidup dengan HIV tidak memakai pengobatan ARV.
“HIV tidak akan dikalahkan di DRC jika pemangku kepentingan tidak meningkatkan upayanya” kata Dr. Mashako. "Jika saya hanya memiliki satu keinginan, Doctors Without Borders tidak akan berada di sini dalam waktu 20 tahun untuk merawat begitu banyak pasien dengan HIV."
Pada tahun 2022, Doctors Without Borders mendukung Kementerian Kesehatan dalam penyediaan perawatan dan layanan HIV/AIDS di Kinshasa dan di enam provinsi DRC (Kivu Utara, Kivu Selatan, Maniema, Ituri, Kasai Oriental, dan Kongo Tengah). Dukungan ini berupa perawatan pasien secara langsung, pelatihan bagi penyedia layanan kesehatan dan penyediaan obat esensial dan perbekalan kesehatan.