Empat bulan berlalu, mimpi buruk tak berujung bagi staf Doctors Without Borders yang ditahan di Kamerun Barat Daya

Baik Marguerite maupun Ashu tidak tahu siapa pasiennya, atau apa perannya dalam kelompok separatis. Mereka hanya tahu bahwa dia adalah orang yang terluka yang membutuhkan bantuan medis darurat. Ambulans berangkat sekitar pukul sembilan pagi, dengan Ashu mengemudi dan Marguerite bertanggung jawab atas pasien. Ia mulai mengisi formulir transfer pasien yang nantinya akan diserahkan ke rumah sakit di Kumba. Saat Marguerite masih mengisi formulir dengan nama yang diberikan pasien, mereka dihentikan di pos pemeriksaan Nguti.

Terlepas dari penjelasan yang mereka berikan, mereka ditolak masuk, diperintahkan untuk berbalik dan diantar kembali ke Mamfe. Kedua rekan Doctors Without Borders itu kemudian ditangkap dan ditahan di penjara Buea, di mana mereka tinggal empat bulan kemudian.

Terjebak dalam tahanan karena melakukan pekerjaan kemanusiaan

Pasien dijaga oleh otoritas militer dan dirawat di Mamfe. Marguerite dan Ashu ditahan untuk diinterogasi selama beberapa jam, dibebaskan dan diperintahkan untuk kembali keesokan harinya untuk memberikan pernyataan mereka. Keesokan harinya, 27 Desember, mereka ditahan, pertama di gendarmerie (pasukan polisi bersenjata). Mereka secara terbuka dituduh terlibat dalam operasi untuk mengekstraksi teroris, memalsukan dokumen transfer, dan memberikan identitas palsu kepada pasien. Mereka dituduh bekerja sama dengan pemberontak separatis di daerah itu.

Ketika diberitahu tentang tuduhan ini dan penahanan, tim Doctors Without Borders di Barat Daya mengira ada kesalahpahaman yang akan segera diselesaikan, dan menghubungi pihak berwenang untuk membuktikan bahwa mereka telah mengikuti proses administrasi penuh yang disepakati. Tak satu pun dari penjelasan yang diberikan oleh Doctors Without Borders, oleh layanan hukum yang diberikan kepada Marguerite dan Ashu, dan versi Marguerite dan Ashu sendiri tentang apa yang terjadi, berujung pada pembebasan mereka empat bulan kemudian.

Doctors Without Borders telah menegaskan kembali bahwa itu mengikuti proses administrasi yang disepakati dengan pihak berwenang ketika seorang pasien tidak membawa identitas. Mengobati dan memindahkan yang luka dan sakit adalah dasar dari apa yang dilakukan organisasi kemanusiaan dalam situasi konflik dan kekerasan, tanpa memperhatikan sisi konflik mana yang ikut serta dalam konflik tersebut. Memberikan bantuan darurat kepada orang-orang dalam situasi yang mengancam jiwa dilindungi oleh hukum Kamerun.

Doctors Without Borders juga telah menetapkan bahwa, sebagai organisasi medis yang netral dan tidak memihak, telah mendukung pasien yang terluka dari kedua belah pihak, termasuk dari angkatan bersenjata negara. Doctors Without Borders telah mengumumkan bahwa pemindahan dan perawatan pasien luka tembak adalah bagian minimal dari pekerjaan di Kamerun Barat Daya. Perwakilan Doctors Without Borders telah menjelaskan bahwa nomor kontak Doctors Without Borders diketahui di area tersebut untuk memungkinkan orang menggunakannya untuk keadaan darurat dan bahwa Doctors Without Borders harus berbicara dengan semua pihak yang berkonflik untuk memastikan akses ke orang-orang dan untuk memastikan keamanan tim. Dengan memberikan klarifikasi dan penjelasan ini kepada pihak berwenang Kamerun, pihaknya terus berupaya agar rekan-rekannya segera dibebaskan.

Seperti yang diminta oleh Kementerian Pertahanan, Mandela International Center, sebuah organisasi independen Kamerun, menerbitkan laporan yang membebaskan Marguerite dan Ashu dari segala kesalahan, serta Doctors Without Borders itu sendiri. Laporan itu menuntut pembebasan segera kedua rekannya. Doctors Without Borders juga menyerukan pembebasan segera mereka.

Beberapa minggu setelah penangkapan Marguerite dan Ashu, pada 19 dan 20 Januari 2022, dua pekerja Doctors Without Borders lainnya juga ditangkap, secara terpisah, dalam kasus yang berbeda. Mereka dituduh bekerja sama dengan pemisahan diri. Seperti Marguerite dan Ashu, Doctors Without Borders yakin dengan legalitas tugas yang mereka lakukan untuk organisasi medis. Dalam kedua kasus tersebut, Doctors Without Borders mengikuti proses legislatif Kamerun dan dari keyakinan bahwa rekan-rekannya melakukan tugas kemanusiaan dengan netralitas, independensi dan ketidakberpihakan yang dengannya kegiatan kemanusiaan harus dilakukan, maka Doctors Without Borders menuntut pembebasan segera mereka.

Doctors Without Borders mengambil keputusan sulit untuk menangguhkan kegiatan di Kamerun Barat Daya pada 29 Maret untuk fokus pada pembebasan rekan-rekannya dengan aman. Doctors Without Borders menemukan dirinya dalam posisi yang tidak dapat dipertahankan: di satu sisi, kegiatan medisnya diperlukan, dan di sisi lain, mereka yang memberikan dukungan medis menghadapi risiko dianiaya karena melakukan pekerjaan mereka. Doctors Without Borders memiliki kewajiban terhadap orang-orang yang dirawatnya, tetapi membutuhkan prasyarat dasar yang memungkinkan untuk melakukan kegiatan medis di lingkungan yang aman dan terjamin. Sudah jelas bahwa kondisi atau prasyarat ini tidak ada lagi, dan misi medis tidak hanya tidak terlindungi tetapi juga dituntut. Doctors Without Borders tidak dapat membahayakan staf kami.

Sejak penahanan keempat rekannya, perwakilan Doctors Without Borders telah terlibat dengan pihak berwenang Kamerun, di tingkat lokal dan nasional, dengan memberikan informasi terkait kegiatan medisnya untuk memfasilitasi pembebasan mereka, tetapi tidak berhasil. Doctors Without Borders tetap tersedia untuk melanjutkan dialog dengan pihak berwenang dan menyelesaikan masalah ini sesegera mungkin.